郭怀用衣袖眼睛上一抹，哑着嗓子道：“哥，谢谢你！”

“呵呵！说啥呢？我是你哥嘛，我不帮你谁帮你？”郭献嘴里嚼着食物，笑吟吟看着他。

弟弟早慧，性子沉稳，根本就是个小大人，从小到大极少哭。

三年前父亲去世，他大哭了两回，至今再未有过。

“要不是哥你，我早已经不在世上了！从小到大，你什么都顺着我，不管做什么都想着我，你对我……太好了！”

郭怀突然感激涕零，郭献十分错愕，往事浮上心头。

六年前金秋的一个傍晚，他从武院下学回家，像往常一样到河里洗澡，游得正欢时，上游漂来一个三尺大的莲花盆。

他游过去抓住，发现里面居然有一个男婴，穿着极为罕见的上等织锦，左手腕戴着一块紫光闪闪的水滴玉，上面雕着个精巧的“怀”字。

也不知木盆漂流了多远多久，里面进了不少水，婴儿半张脸泡在水里，小脸发青，已经没了呼吸。

虽然郭献那时只有十二岁，但已经修炼了四年，除了会武，还会一些急救之术。

他发现婴儿的身体尚柔软，于是不断用手拍打婴儿的后背，并揉压其胸腹部。

挤出小半碗水后，他输入少量真气，婴儿突然咳嗽起来，随即睁开了眼睛。

“谢谢老天爷！小宝贝，你醒了！”

但郭献不知道的是，原来的小生命已经逝去，他唤回来的是一个成年人的灵魂。

郭怀一岁满地跑；两岁说话头头是道；三岁过目成诵；五岁博览群书，引经据典，比细柳镇书斋里的老夫子还博学。

郭献以为他喜欢读书，决定送他去曲流城的青云书院。

不料，郭怀却说要习武，并且态度坚决。

郭献是长霖武院最顶尖的学生，武院的藏书楼对他全开放，要借凡级下品的功法并不难。

郭怀将那些基础功法、武技和医书很快倒背如流，并央求大哥传授自己基础的引气法门、拳脚和刀剑功夫。

一方面锻炼身体，一方面为两年后考武院作准备。

父亲病逝时，郭献已经入职平武司一年，可观的俸禄，让他的荷包一下便鼓了起来。

办完父亲的丧事，他马上买下了这处宅院，搬离了绿松河畔那个住了三代人的窝棚。

此处离长霖武院比较近，以郭怀的脚力，只需要两刻钟。

不过，离平武司东城千卫营则相当远。

郭献自然是在为郭怀未来考虑。

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平武八十九年，初春。

清晨，寒风呼啸，细雨如织。

肤如白玉、唇若涂朱、全身焕然一新的郭怀，撑着一把硕大的油伞，随着如潮的人流，踏进了长霖武院的大门。

郭怀已经来过这里许多次，但那时的他，不过是一个嚷着找哥哥的小孩。

长霖武院占地堪称辽阔，但一眼望去，仍然全是人。

主要原因，曲流城的人口实在太多了，仅内城和郭城便已经超过五千万，还不算周边城镇和村落的居民。

郭怀随着迎新教谕和护卫的指示，跟着和自己身材一般的人潮去往长霖湖西面，心中暗忖：

“这一届招了三千两百多人，按照往届的比率，十年以后能顺利出师的不到三成，能考入两宗一司的只区区六人。”

“八十多年来，考入两宗一司的精英活下来的不到三成，成长到先天境的不到一成。”

“唉，好残酷！”

他心中唏嘘时，人已经到了地点，仰望湖中心的美丽雕像，忽地暗笑：“我有金手指，怕个毛！”