每个人都有自己的报应。

桑晚原是不信，现在信了。

她的报应都来自哥哥桑大庆。

爹亡母病，唯一的哥嗜赌如命；

黑心嫂嫂五十两将她卖给花员外做妾。

那花员外岁数大花样多，越不行越要证明自己很行；

这些年折腾死的妾室丫鬟，加起来两只手都数不过来。

她是穷，但不想死。

问她怎会知道？

因为天生堂药铺是花家指定的擦屁股专业户。

而她则是跟在专业户程大夫屁股后一起擦屁股的打杂小厮。

七岁至今，整整八年，药铺打杂赚的所有工钱都给了家里，却换来这个结局。

真是令人宫寒。

天不应我，当自寻生路。

迎亲路上，桑晚寻了个由头下花轿，跳入清水河。

花家的小厮也不是吃素的，见她落水也跟着跳入河，紧咬不放。

她拼了命朝着河中央的画舫游了过去。

上轿前，程娘子特意叮嘱：

跳下河、上画舫，能活。

想是有人接应。

会是史洛川吗！

*

画舫内，好大一张床。

轻纱幔帐微晃，隐约可见两副身躯交缠，时而还有女子的低喘。

“不……不要……唔……”

这是不花钱就能看的吗？

桑晚是个未出阁的姑娘，瞬间红脸。

多待一秒，怕是耳朵怀孕、眼睛流产；

她比活春宫主角还臊得慌，转头想走。

里面的男人挑开纱帐，抢先一步掐住了桑晚的咽喉，“何人？”

透过眼角的余光，桑晚看见床上的女人已经气绝，唇角淌血；

地上还有一条断成两截的蛇，蛇头嘶嘶朝她吐着信子。

我的老天奶啊！

她还未来得及高喊，一阵冷风来袭。

男人的大手掐着她的脸向右一偏，利箭擦过桑晚的面颊，钉在了她耳下一寸的壁板上。

面颊一股热流。

桑晚心一窒、腿发软。

大手掐着她细脖上提，脚底一空。

心随之一空，大脑停摆。

不是史洛川。

“是人是鬼？”

男人的声音低哑，比春夜江水更冷。

他是镇国公世子裴谨之，画舫的主人。

帐幔内的女尸是他的婢女兰露，勾结杀手给他下药、放蛇；

若非他警觉，此刻死的就是他。

女子黑发覆面、一袭红衣，全身淌水。

索命冤鬼？

不对……

脖颈在跳动，是人。

裴谨之加大了手劲。

他癫名在外，素来对敌人不手软。

心软，只会让自己比敌人死得更快。

*

数不清这是第几次刺杀了。

先帝猝然驾崩，皇位却绕过亲子传给了自己的弟弟——夏昭帝萧珩。

兄终弟及不符礼制，霎时，烛光斧影的流言四起。

朝野内外私传先帝生前留有传位诏书；

不知怎的，又传这诏书在镇国公世子裴谨之的手中。

传言有鼻子有眼，他一个隐居在江南小镇养病的世子，瞬间成了众矢之的。

内有同父异母的二弟裴炎亭为夺世子之位频出阴招；

外有觊觎这所谓“传位诏书”的各路高手纷至沓来。

他应接不暇，杀得兴起。

今夜收到匿名信，故人邀他画舫一见；

果不其然，是陷阱。

只有妖孽，何来故人。

***

桑晚用尽力气，始终挣脱不得。

她无力地蹬着双腿，几乎快嗝过去。

信了程娘子的邪，她就不该上这画舫。

透过发丝间隙，她勉强看清这个男人。

二十岁上下，长发束冠，眉眼冷峻，眸如墨池幽深，冰冷得不似活人。

一袭华贵的白袍在灯下泛着莹莹流光。