秋风萧瑟，黄叶纷落在一篱笆院里，一面色枯黄的消瘦男子，捏着扫帚，不时抬头看向门外。

“范大娘在家吗？”

说话间，从门外走进一背着手的老汉，见了男子笑了：“哟，秀才老爷在扫院子呢，老朽打搅了。”

男子见了老汉，面色不自然地直起身子，木讷的应了句：“二大爷，您怎么来了。”

“嘿，我来什么事你不知道，甭跟你说，你娘呢？”

“娘去河边洗衣服去了，就回的。”

老汉倒也不客气，自顾里往里走，端了一茶壶就出来，坐在院子石墩上。

不多时，一老太捧着木盆进来，见了老汉，眉头皱起也不说话，把木盆放地上，晾起了衣服。

“我说大妹子，不兴许你这么待人的，我这一大活人坐这半天了，你就不说句话？”

“哎呦，我这老眼昏花的，原来是二大爷，我还以为昨晚放这的干柴，愣是没把你认出来，你瞧我这，你可千万别生气啊。”

老太这才发现一人似的，满是诧异，一拍大腿：“瞧你这怎么喝上冷茶了，范羽还不去给你二大爷烧壶热水来。”

“别了，我今儿来也不是为喝你这粗茶，咱们谈谈正事，前些日子说的，我女儿和你儿子的婚事，我找了东坡观的瞎半仙算过日子，下个月初一正适合婚嫁，这不就赶紧过来跟你商量商量。”

“哦，这事啊，瞧我这记性，对了范羽，上次你是怎么跟娘说的来着。”

范羽满脸涨红，支支吾吾半天，才道：“娘，我不娶瘸子。”

这话一出，老汉不乐意了，猛地把茶壶一放，口水喷出：“好你个范傻子，我女儿怎么了？要不是看你一秀才，你当老子乐意啊，咱别废话，你把欠的银子还了，我也高攀不了你这高门大户。”

“我，我……”

“你什么你，还钱……童叟无欺，三两雪花银，这是你前些日子去安庆府考举借的，借条我也带来了，也不要你利息，本金还了就行。”

老太眉头一竖，抢过扫帚就打范羽：“你这混账东西，怎么跟你二大爷说好的，不娶就不娶，说人家女儿是瘸子干什么？她瘸干你何事，要你多嘴，还不快给二大爷赔个不是。”

“得得，你娘俩别给我在这演戏，当我老糊涂是不？”

老汉使劲摆手，又指着范羽骂道：“就你这样，还想考举人，都考了七八次，屡次不中，人都近四十了，你这要能中举，我把脑袋搬下来，给你当凳子坐。”

老太不干了，把扫帚一杵：“二毛子，你这话就不对了，怎么我家范羽就不能中举？七八次不中怎么了，人考了十几次，六七十岁中举的也有。”

这时，外面突然‘噼里啪啦’一阵响，接着就是鸣鼓打锣，几个穿戴红花的衙役快步进来，手里捧着一皇榜：“谁是范羽？”

几人一愣，半天无人应。

几个衙役郁闷，左右打量，再次喊道：“这里可是范羽，范老爷家？”

老太活了几十年，头一次见这阵仗，再加上外面探头探脑看热闹的街坊，一时间说话有些不利索：“是，是，这里是范羽家，您几位是？”

“是就行。”

衙役面色一变，笑容洋溢，抬头挺胸高声鸣唱道：“恭喜范羽范老爷，本次秋闱，名列三十二名。”

场面刹那静了下来，一个个目瞪口呆，好似活在梦里，不敢相信自己耳朵。

穷乡僻壤，烂尾小巷也能出举人？