李夕月看着松枝插在天青色美人耸肩瓶里，果然比插花卉只雅不俗，顿时意满踌躇。看看地面还没抹，她此刻心情大好——特别是有了点冒险成功的快意，就连擦地也格外有干劲起来。

于是当皇帝昝宁不待人通传，而拉长着脸踏进永和宫的这个梢间时，第一眼看见的是两张披挂着平展展椅袱的官帽椅中，擦得亮晶晶的黄花梨高几，上头一个光泽内敛的天青釉色瓶，瓶里插一枝斜逸青翠的松枝。

心情顿然为之一舒。

再看跪在地上正奋力擦着砖面的那个人，塌着腰，背影苗条，粗布的旧袍子角落里露出新做的宫女穿的碧色春衫。擦得太卖力，以至于细腰忽而左忽而右，伴着她轻哼的小曲儿，节奏感十足。

原打算抓着“罪魁祸首”必将打一顿板子撵出宫去，此刻，皇帝却觉得敬事房那粗重的青竹板子要是打在这样一个人身上，实在是自己煞风景、肚量小了。

他又瞥了一眼花瓶里的松枝，不知怎么想起了往事，心里微微泛酸，于是不言声又退了出去。

外头跟着昝宁的人正急得团团转，见皇帝仍是拉长了脸出来，赶紧陪着小心上前，陪着小心候着他。

皇帝喜怒无常，特别是近来憋着一股子邪火，逮着身边人格外发作得厉害。大家都晓得，在他面前当差无不是提心吊胆的，一句多余的话都不敢说。

昝宁出了永和宫，才在空落落的甬道里似自语一般说：“他们都说这不好算潜邸，不过……”

他的话说了半句，而后慢慢地往前走。

他身边的总管太监低声提醒道：“万岁爷，慈宁宫那里在等着您呐。”

“嗯。”昝宁微微地颔首。

步子却一步懒似一步。

甬道两旁是朱红的宫墙，因着宫里接连的喜事，是才涂得簇新的鲜亮颜色。

皇帝却只低了头看路上的青砖石，最后轻吟着：“松柏天生独，青青贯四时。”

隔了一会儿又吟：“老去惟心在，相依到岁寒。”

总管太监不敢说话，只等看见皇帝扶着墙，好像呼吸浊重，迁延不走了，他才不得不小声说：“万岁爷，太后心里也是明白的，只是一座宫，不宜空关着，里头有些人气烟火气，其实说来也是怀念的法子。”

话里意思颇深。

皇帝昝宁重新挺起身，深吸了一口热浊的空气，说：“走罢。”

过了一会儿又讲笑话一般说：“刚刚还以为那小宫女是要短见，后来，看到松枝插在那里，朕心里好像也宁静了。”

总管太监不知皇帝刚刚看到了什么，不敢乱接话，走了好一段，才悄摸摸地呼了一口气。

李夕月回到宁寿宫禧太嫔那里，闲下来顿觉腰酸背痛。

禧太嫔养的两只猫“咪呜咪呜”到她膝盖边绕着，好像在等她撸。

李夕月敷衍地摸了两下猫脊背，对猫儿说：“我可累死了，今日伺候不动你们了。乖乖自己玩儿去。”

里头在喊：“太嫔问，是不是夕月回来了？”

李夕月忙“是”了一声，赶紧起身上正屋里照应。

屋子不大，门口帘子外就听见禧太嫔和缓的声音：“你们想见见这些新的嫔妃主子，也多得是机会，太后爱热闹，水榭里听曲子，这些新人哪个不要立规矩伺候？你们远远地看就是了。不过，真没什么值得羡慕的。”

她轻叹着停了口。

一个话缝儿，李夕月忙在帘子外回禀：“太嫔，奴才夕月回来了。”

禧太嫔在里头说：“哎，就等你呢！昨儿你给我捶肩捶得特别舒服。”

李夕月虽然疲累，但伺候太嫔义不容辞，于是打帘子进去，俏伶伶蹲了个深安，而后到坐在藤屉子春凳上的禧太嫔捶肩膀。