河堤两岸，燕子低飞，天昏沉沉欲雨。　　四方街主道上，百名中榜学子乘花车游春，接受京城百姓的祝贺。　　瓜果鲜花的清香与晚风一起灌入鼻尖，沈情弓起背打了个喷嚏，揉了揉鼻尖，又直起了身，双手背后。　　经义一科考了第一百一十七名，遗憾不能游春的同窗问沈情：“哎，沈知恩，同是中榜人，你又是律法科头名，为何无人邀你花车游春？”　　沈机灵气定神闲地同他一起站在路边看学子游春，着实奇怪，明明是第一来着。　　　　沈情淡淡道：“我们复核通过后才算真的中榜。”　　闻言，同窗语气可惜：“那不就错过了与大伙同游的机会吗？大理寺可真是……”　　沈情浅浅一笑，双手握起，冲昭阳宫方向行了个礼，笑道：“但若复核通过，我们可直接面圣，赴宫宴。”　　　　同窗收回可惜之色，望着高中游春的锦衣学子们，又心疼起自己来了：“都说不拘一格降人才，可你抬眼看春风得意的那些人，有几个出身与我们相似？俱是世家大族子弟，虽读的同是圣贤书，可他们平日里不必劳作可一心读书，且有名师为其指点开悟，除了你这种天生会读书的，我们这种人，又怎能考得过他们？寒门学子，无根无基……不知就这样留在京中到底是喜还是忧。”　　　　沈情不以为意，轻松道：“哎，莫要妄自菲薄，读书这种事从不分高下。以后同为天子臣，哪里还分什么出身？安了。”　　　　同窗微微摇头，却不与她再争论，沈情虽也通晓人情世故，但对于官场上的弯弯绕绕，却似故意看不见一般，半点不开窍。　　沉默片刻，同窗奇道：“喂，你戌时要到大理寺去参加复核，这都酉时了，怎么还在与我闲聊？难道不必准备吗？”　　沈情伸出细长的手指，指了指自己脑袋，自信笑答：“读书十年有余，该准备的，都在这里了，还在乎这半个时辰的用功吗？”　　　　戌时一刻，天空飘着毛毛细雨。　　沈情赶到大理寺，门口等候的官员给她了一把伞：“沈情，是本人吗？”　　“正是学生。”沈情将身前的发辫扔向身后，抹了把脸，掏出粗布手帕擦了擦手，拱手一礼，“见过大人，有劳大人久等。”　　“哪里，沈学生还算守时。我是大理寺寺丞田享，跟我来吧。”　　田享取过挂在墙上的提灯，引着沈情往东边走去。　　“田大人，我是今日复核的最后一人？”　　“不错。”田享说，“少卿大人十分看好你，说你年纪虽轻，但书读的扎实，又知变通，将来定大有作为。”　　“谢大人抬举。”沈情又问，“学生可否问问今日其他考生的复核情况？”　　　　田享手半握，在唇边轻咳一声，说道：“我大理寺一向严格，今年是想招录审案人才，你前头那五个人虽都博闻广识，但……”　　　　“学生明白了。”沈情暗暗心惊，知道大理寺定会严格筛选学子，却不料这般严苛，听田寺丞的意思，她前面那五位中榜学子，大理寺一个都没录。　　沈情暗自思忖，大理寺内，主薄司务等管理文案书牍之职，一般是从经义科中榜之人中招录，如此看来，此次重开律法科考试，大理寺想要招录的，应该是司直或寺正。　　寺正是除皇帝钦点外，品级最高的审案官，想来就算自己此番通过了复核，也不会可能成为寺正，这么一来，应该是司直了。　　　　沈情持伞随田享行至东院，身份审核时，见今日在大理寺门前见到的青衫大人也在，他换了官服，朱红衣上飞白鹤，坐在正当中。　　见此官服，沈情微惊，未料她今日在门前碰到的大人，正是大理寺少卿，立刻端正神色，行礼道：“学生沈情见过少卿大人。”　　托同窗的福，来京路上，她了解了不少朝中大员们的家世背景。　　就比如这位大理寺少卿程启，年三十一岁，是孝仁皇后楼闻悦的同胞幼弟，从父姓程，夫人……是当今四侯之一的朔阳侯傅瑶。　　　　沈情垂眼，想起同窗所言：“你一向不在意这些，我便偏要与你讲。若要划分阵营，朔阳侯同故去的孝仁皇后是一脉，楼家与傅家是正经的世家大族，然比不得新宠，加之，孝仁皇后跟昭懿太子故去得早，先帝在位时一口气又封了三个侯，朔阳侯掌外事整日不在京中，福神公主登基后，说是四侯辅政，其实啊，哪里有朔阳侯的位置？要说真的辅政侯，还得是你恩师沈非的夫婿圣恭侯。”　　　　“沈知恩。”少卿程启开口道，“招录薄中，为何不填父母名姓？”　　“回少卿大人的话，学生不知父母名姓。学生年幼时，家中遭水患，共工无情，学生被卷入洪水之中，醒来后，不孝女只记得被救之后的事，忘了父母亲族，不知自己姓甚名谁。”　　　　田享暗暗吃惊，悄悄看向程启，程启见她未说被昭懿太子搭救一事，倒是微微一笑，问道：“那又为何姓了沈？”　　“当年，崖州的父母官姓沈，学生有幸得以从了沈姓，入青崖书院开蒙读书。”　　倒是个不错的回答，程启点了点头，闭目养神不再问话。　　　　其余审核官员又问了些问题，身份核查算是通过，程启道：“你随我到后房验尸查案。”　　　　程启持灯行在前，行至后院，忽听身后脚步声停了，转身，见沈知恩跪在地上，给他磕了俩响头，一抬头，脸紧绷着，表情严肃，眼中敛着光芒。　　程启发笑：“为何跪我？”　　“当年，是昭懿太子救的我，若无他，也无学生今日。这些年学生发奋读书，就是为了能考入京中亲自谢恩，怎知世事无常……”她目光发苦，直了身子，看向程启，“学生原本是想去求沈相允学生到皇陵拜谢恩人，然今日遇到少卿大人，学生想，求少卿大人会更妥些。少卿大人是昭懿太子的舅舅，学生这两拜，一为借您谢昭懿太子当年搭救之恩，二为求少卿大人允学生到帝陵拜谢太子。”　　　　程启持灯不语，细雨中，灯火微微打颤，与他撑伞的田享叫了声少卿大人，程启才回过神来，收了飘远的目光，说道：“你起来吧。”　　　　他噙着丝缥缈的笑，说道：“还有什么昭懿太子，人都死了，你还去跪什么皇陵，你当他能知道？”　　程启言罢转身，说道：“先把你的复核通过了，有的是时候让你谢恩。”　　　　所谓验尸查案，就是把有疑点的案件重断一遍，包括核对前期验尸的检复单。　　到了停尸房，程启递给她一卷案宗，说道：“这是刑部送上来的死刑案，尸体就在你眼前。”　　　　沈情摸了摸衣领下的玉牌，祈祷自己好运，这才翻开案宗仔细看了，又上前掀去蒙在尸体上的白布单。　　是杀伤。　　犯人当场被缉拿，凶器也比对过了，就是犯人手中所持的菜刀。　　犯人非正常人，有疯病，早年嗜赌，输光家产气死爹娘后，与兄嫂一起生活，死者就是他的嫂子，平日里因管教严厉经常责骂犯人，因而犯人曾言语多次要杀了死者。　　只看案宗，并没有突出的疑点。　　　　沈情围着尸体慢慢转着查看，又拿起死者双手反复查看，最后，她拿出夹在案宗里的验尸检复单，发现有两张，一张是死者的，一张是犯人的。　　沈情看完检复单，抬头问道：“大人，能请当时验尸的仵作来吗？我想问他一些问题。”　　　　过了不久，停尸房的房门轻叩三下。　　沈情疑惑回头，验尸房的门自她进来后一直未关，这人进来还要再叩三下，可能是与民间忌讳有关。　　这人……仵作？　　沈情打量了进门人的衣着打扮，一时无话。　　是个男人，瘦高个，很年轻，他穿着一身粗布白衣，从上到下裹得严严实实，只露着手和眼。　　露出来的手指细长，跟白玉雕出似的，好看是好看，但沈情见了禁不住龇牙咧嘴，这人的手……就没几两肉，瞧着跟白骨似的，皮肤倒是白，就是白的有些……有些病态。　　再看露出来的那双眼，动时虽也清明如波，但凝光不动时，却似醉非醉，恹恹的。　　程启与田享都未说话，沈情凝神后，明白与仵作交流，也是考察内容之一。　　　　沈情又看了眼检复单，看到上的经验人一栏，草书写着一个乔字，微微一礼，问道：“你是乔仵作？”　　衣着怪异的乔仵作不言，只轻轻点了点头，动作轻的，如果沈情不是一直盯着他看，恐怕都不知道他有点过头。　　“我是今日参与复核的中榜学生沈情，表字知恩。”　　乔仵作又点了点头，长睫半掩的眼睛睁大了些，沈情有种错觉，他的目光比刚刚多了几分好奇。　　是在好奇她的名字？　　　　沈情收回目光，看向检复单，说道：“死者的这张检复单上说身上的刀伤共四十一处，三处致命伤，刀迹混乱。双手有伤损，为挡截抗争伤……”　　她又拿出另一张犯人的检复单，念道：“你还验了行凶之人身上的伤，行凶者前额被钝器所伤，伤势较重，钝器为家中桃木匣，经比对，与创口吻合，头后侧有一处磕伤……没有了。”　　乔仵作点了点头。　　“你确定行凶之人除了头部两处伤外，身上再无其他伤痕？”　　乔仵作再次点头，这次用了力。　　沈情大拇指抵着下巴，明眸闪动，轻声道：“有意思。”　　　　沈情转身，对程启和田享施了一礼：“大人，此案有疑。”　　程启不动声色：“说来听听。”　　“死者双手有伤损，死前必与行凶之人发生过争斗，我刚刚看了死者的双手，除了抗争时留下的刀伤，并无其他伤痕，乔仵作在检复单上并未提到过。这案宗里，还有凶器的还原图，菜刀和桃木匣，皆是死者家中物品。”　　　　沈情停下来，问乔仵作：“凶器还原图，也是乔仵作所画？”　　乔仵作再次点头。　　“可仔细照着现场还原了？”　　乔仵作仍是点头，很用力。　　沈情继续说道；“桃木匣上有血迹，我看图，似是印上的手指血印。那么，就说不通了。”　　　　沈情背着手，一边踱步一边推测道：“我们来试着还原一下当时情形，犯了疯病的凶手拿起菜刀砍向死者，前几刀未中要害，死者抵挡之后，拿起桃木匣砸在了凶手额头上，凶手继续持刀伤人，砍中要害，死者死亡。这样推测，倒也合理。”　　程启微微挑眉，答：“不错，你说的，就是刑部推出的凶案情形，也是据此定的死罪。”　　　　沈情驻足，看向程启：“可是大人，别忘了，行凶之人的头后侧有一处磕伤。”　　田享眨了眨眼，好奇道：“有这伤又如何？”　　“有这处伤，我们也可以这么推测。”沈情交叠着手背后，又踱起步来，“有没有可能，头部后侧的磕伤是行凶之人被砸了之后，昏过去倒在地上磕伤的？”　　“那刚刚的推测就矛盾了。”沈情说，“行凶之人犯了疯病，持刀砍死者，前几刀未中要害，死者抓起桃木匣砸向行凶之人，伤势严重，行凶之人昏倒在地，因而头后有磕伤。但这样的话，行凶之人昏倒，死者尚有呼救之力，砸昏行凶之人后，定会出门呼救……那死者身上的致命伤，又从何来？死者若能持桃木匣砸向行凶之人，定是尚有力气，没有致命伤的。若说死者未砸昏行凶之人，那就要弄明白，行凶之人头后的那处磕伤，因何而来。”　　　　田享：“这……诶？”　　　　沈情转向乔仵作：“乔仵作，我有事要问。案发现场砸伤行凶之人的桃木匣，有多重？可否能砸昏一人？”　　乔仵作声音很低，说了句话。　　沈情没听清，道：“你大点声。”　　“那桃木匣里装的是死者生前所有的首饰……”乔仵作哑着嗓子说出口。　　听到这个沙哑如树皮的声音，沈情愣了一愣，忽然问他：“你是生病了吗？”　　乔仵作轻轻的，极轻极轻的，嗯了一声。　　沈情呼吸一滞，转过头去，看向程启：“少卿大人，我想去看看那位杀人疑犯。”　　“此案有疑，我虽不敢肯定，但学生认为，案发当时，可能有第三人在场！”