京郊，茶棚，形形色色的旅人聚在一起闲聊。

“啧啧啧，这都第三道皇榜了……”一个糙脸汉子正跟新来的脚夫边喝边聊。

“这位大哥，请问这皇榜所为何求？这京中可是有什么稀罕事？可否说与我等一同听听？”邻桌一个商贩模样的年轻人把自个儿桌上的茶壶茶杯拎了过来，从怀里掏出一包糖炒栗子讨好地递了过去。

“哟，这位弟兄太客气了。”糙汉子嘴上推辞，身体却很诚实，两手一把接过炒栗子放在桌上话音未落已经开始剥第一颗了，“您一看就是打南边过来的，不晓得情况。这几年咱这京城里头，十张皇榜里有九张都是给瑞亲王府求药的。只不过最近啊不仅求药，还求医了……听说啊，瑞王府的老太医自个儿快不行了……你说这咋办呐！咱瑞王爷那个药罐子里长大的世子爷，没了老太医给他吊着这口气，不就要了命了吗……”

“您说的瑞王爷，可是咱皇帝爷一母同胞的亲弟弟，先帝时期就由先帝爷做主过继给了膝下无子的老瑞王当儿子，后来承袭了瑞亲王爵位的那个？”

“可不是嘛……”汉子边说着，手上没停一会儿的功夫，五六颗栗子已经下了肚，“咱这位瑞王爷可是深受皇上信任，要不然咋兵马大帅印都交给到他手上呢……可是啊，这瑞王妃不争气，一口气生了三个郡主，上了年纪才得了这么个体弱多病的世子爷。咱皇上念着王爷这些年劳苦功高，这不满天下给这位世子爷遍寻名医良药么不是……”

“哎呀呀，这可真是皇恩浩荡啊……”

“可不……我还听说啊，”汉子左右溜了两眼突然低下头压低声音神秘兮兮地说，“若是这病秧子世子爷嘎嘣一下没了，皇上想效仿先帝爷，过继一个皇子去袭了爵位，这不后宫都快炸了锅了，哪位娘娘舍得丢了自个儿辛辛苦苦生养的皇子呢……”

“那是……出继瑞王一脉，虽然执掌兵马大权，可就意味着没了继承大宝的可能了……”商贩小伙摸了摸下巴。

“那可不咋地！咱皇上啊，这岁数了，太子又一直不得圣心，你琢磨琢磨，啧啧啧……”汉子皱巴着脸，留下一个意味深长的表情。

“而且啊，我听瑞王府送菜的老王说，瑞王府里头生了庶长子的贵侧妃就是这皇后娘娘的堂妹，就等着哪天世子爷咽气呢……”见这边说得热闹，边上老汉也过来插一嘴。

“难怪得咱皇上连下三道皇榜求医呢……这世子爷要是有个三长两短，这京中怕是要不太平咯……”

“就是就是……”众人说过瘾了，各自付了茶钱背起包袱各奔东西了……

京城，瑞王府东跨院，耄耋堂，屋檐四角挂的佛铃随着清风微微晃动，偶尔风劲了，发出“叮”的一声轻响。主屋正堂常年供着寿星公，屡屡香火味徐徐四散。

一个身形清瘦单薄的少年，看上去十三四岁的模样，肤白胜雪略显病态，可一双丹凤眼平添了三分柔媚，静静地站在廊下望着佛铃出神。