在她眼里，他始终是那个沉默寡言不爱笑、做事却踏实细心，给她剥胡桃、烧手炉的小宦官。

对于太子谋逆一案，她知道的不多，那年她才不过四五岁。只听闻她父皇病重，陈皇后侍疾，朝中废储立嫡的谣言日嚣尘上。

太子乃是庶出的长子，中宫嫡出的皇子，也就是赵珩，方五岁不到。谣言攻心，太子按捺不住，联合神策军逼了宫。先帝大怒，陈皇后的兄长陈勇带兵救驾，血洗大明宫。

不过几日后，先帝便溘然长逝。太子被杀，年幼的赵珩被推上帝位，陈太后垂帘听政。

沈奚跟着太子起了兵，沈家被论为太子同党，满门获罪，刚满十岁的沈长砚净身入宫，后来辗转到紫宸殿当值，成了魏长砚。

一晃竟是十多年光景。

如若沈家当年不曾参与太子谋逆一案，凭他的本事，当着蟒袍铮铮立于金銮殿，披甲挂帅提刀平天下，而不是如今战战兢兢、卑躬屈膝，在深宫里阉宦脚下谋生存。

赵珩懊恼地发现她对他总是太容易心软了。

她收刀坐回榻边，目光渐渐恍惚起来，再开口时语气里难掩疲惫：“这些时日朕总是睡不好，常常梦到隆嘉太后。朕梦到朕小时候去她宫里请安，忍不住多吃了几颗桌上的胡桃，被太后宫里不懂事的小宫女瞪了好几眼。那时候胡桃还是稀罕的贡品，胡人进贡的那点儿胡桃全送进太后宫里了。她向来不会顾惜朕，连魏恩朝都知道朕吃不了凤梨，一两块凤梨酥下去便会起一身疹子，她竟还拿这糕点来演母慈子孝的戏，当真可笑。”

满腔的情绪仿佛终于在这漫漫长夜里找到了一个倾泻的出口。

魏长砚静静地听，心里一片酸涩。

“她明知朕体弱受不得风寒，可朕不过是犯了些小错，她就罚朕在雪里跪了一整夜。”皇帝言及此顿了顿，“她杀了朕从未谋面的生母，挟持朕垂帘听政祸乱朝纲。朕恨她，她该死，可她死得太不明不白了。”

隆嘉太后死在了垂揖五年的冬日。那年小皇帝的生辰宴上，神策军大将军陈勇被当场诛杀，太后陈氏自此被软禁在兴庆宫里，永不见天日。盛极一时的垂帘太后终究没能熬过那个冬天，郁郁而终。

赵珩转头问魏长砚：“你说，朕不是不要替她杀了魏恩朝才能睡个好觉？”

这话显然不能答，他开口劝她：“陛下慎言。”

“朕好好的生辰宴，倒成了妖魔鬼怪兴风作浪的良机。好一场精彩绝伦的刺杀谋反大戏！” 那是掌权太后和权宦之间的争斗，而她这个傀儡小皇帝的命在他们眼里根本不值一提，她咬牙切齿，“魏恩朝这招当真无耻下作却也干脆利落，一举将太后和陈家人一锅端了，夺了垂帘太后的朝政大权，神策军兵权也收入囊中。”

“陛下，带甲闯殿罪同谋反，陈勇他不冤。隆嘉太后也不冤，若不是他们陈家人的野心作祟，又怎会落得抄家灭族的下场？” 他说这话时，语气平平，眼底一片漠然。

赵珩忽然盯住他，目光如炬：“你在为魏恩朝辩解吗？还是在为你自己辩解？”

“你们都以为朕什么都不知道，把朕当傻子一样糊弄。”她面带嘲讽，“你告诉朕，那日你在宴上给朕剥的胡桃是哪来的？朕起初以为你是从太后宫里弄出来的，可后来听闻太后给自己娘家也送去了不少。还有，生辰宴前你找朕告了病假，后来为何又出现在朕身边？”

往事桩桩件件被翻出来，魏长砚听得一阵心惊。

“朕都忘了你明面上还是太后安排给朕的伴读，借口告病出宫去给陈勇报信再合适不过了。”皇帝说着，长长叹了口气，“你总归还是念着朕的，得了几颗胡桃都要巴巴地来给朕。倘若朕对你的信任再少几分，朕甚至会怀疑你替朕挡刀皆是做戏。”

魏长砚一时竟不知是悲是喜。他惊讶地发现当年那个被责罚也只敢躲着哭的小皇帝当真是长大了，言谈间甚至有几分先帝的影子。

“朕知道你身不由己，可这天下终究会是朕的天下。你若执意姓魏，就休怪朕不念及往日情分。”她话里带着不容忽视的冷意和压迫。

魏长砚怔了半晌。

皇帝终究要正面与魏恩朝对抗了。

良久，他抬起头直视着她，轻声说：“不论陛下信与不信，臣的心始终是向着陛下的。”

赵珩垂眼看着他，似乎在琢磨这话是否可信。

这群狼环伺尔虞我诈的深宫里，有何可信？就连她自己今夜打感情牌逼他投诚，这其中又有几分真几分假？

她幼时曾多么信任他啊，梦魇时听他哼哼曲子便能安然入睡。可他呢，转头摇身一变成了魏恩朝的干儿子，逼她承认此前种种皆是别有用意的监视。

她真的能不计前嫌，不在乎他曾经的背叛吗？

良久，赵珩伸手放下帘帐，躺了下去，淡淡道：“朕乏了。”

这是送客的意思了。

魏长砚隔着帘子静静地看了她半晌，而后轻手轻脚地退了出去，临走前依旧不忘替她续上香炉里的安神香。

殿内重又归于死寂，香炉袅袅腾起香雾，赵珩在黑暗中睁开眼，久久难以入眠。

那把刀依旧被她藏在枕侧。

她如今就是一条砧板上任人宰割的鱼，又有哪个聪明人会选择臣服于她而与刀作对？何况魏长砚本就是魏恩朝安插在她身边的棋子，只不过这棋子犯了忌讳有了自己的心。生死与利益面前，所谓的真心一文不值，她太明白这个道理了。

但魏长砚总归是不同的。如今他也算是功成名就，魏恩朝的得意义子，后宫前朝谁见了他都恭恭敬敬称一声“护军”，却会一次次在夜里冒着风险偷偷来紫宸殿，只为看一眼她睡得好不好。

就算这棋子没了往日的真心，她也要让他为她所用。

指甲不知不觉掐进掌心，隐隐作痛。

今日我为鱼肉，他日我定为刀俎。