这些日子，明琬日夜奔波，低声下气，该求的人都已求了个遍，可那些叔伯、世交皆避她如洪水猛兽，不愿为阿爹冒险求情。即便有几个受过阿爹诊治的官宦人家松了口，也不过是看在她容貌可人又年幼可欺的份上，想哄她做妾罢了。

明琬不愿给那些年纪比自己父亲还大，又满肚子肥油的“世伯”做妾，可阿爹的案子又迟迟没有转机。正焦头烂额之际，她忽然想起还有一人或许能救父亲！

那便是皇后娘娘。

阿爹说过，多年前皇后娘娘突遇难产，疼得死去活来，可胎儿就是久滞不出。别的太医都陷入了“保大”还是“保小”的僵局之中，若非阿爹挺身而出力挽狂澜，怕早就是一尸两命了。自那以后，母凭子贵，皇后坐稳了六宫之主的位子，还命人送了好些赏赐给阿爹呢！

更可况，明琬还有个“手帕交”的好姐妹在皇后娘娘身边做女侍医，为其调养驻颜，颇得信赖……

走投无路之下，明琬只能求好姐妹引荐。

本是不抱希望的赌局，未曾想，皇后娘娘竟然真的答应见她。

“实不相瞒，本宫近来为一事苦恼，召你前来，既是帮你，也是帮本宫自己。”

凤仪殿，皇后垂眸审视殿中跪拜的少女，流露出满意的神色，淡然笑道：“你是药师园的女学生，可会按摩通穴，照顾行走不便之人？”

行走不便之人……

是偏瘫之症么？

明琬不敢问皇后此言何意，只清晰答道：“会。‘针科’和‘按摩’是学医之人首先要掌握的技能。”

“如此甚好。念在你一片孝心舍下脸面来求本宫，明太医又于本宫有活命之恩的份上，不妨为你指一条明路。”皇后接过贴身宫婢递来的茶水润了润嗓，方徐徐问，“你可知宣平侯府？”

皇后给她指的路，是嫁给宣平侯世子。

“宣平侯世子是仁寿宫闻太后的侄孙，年十八，去年一场战败，他虽侥幸捡回一条命，却落下了双腿的残疾。太后心疼他，几次三番催促本宫为世子寻觅良缘，可今时不同往日，门第高的不愿委屈女儿嫁给一个废人，寒门卖女儿的又心术不正，想来不会诚心对待那孩子，彼时太后怪罪下来，本宫也难辞其咎。”

皇后不紧不慢地说着，将前因后果娓娓道来，“实不相瞒，本宫已差人暗中打探过你的消息，无论家世人品，本宫都很满意。今日见你进退有礼、不卑不亢，想必心性和明太医一般澄澈坚定，没有那些花花肠子，更何况还懂医术，会照顾人。若能应下这门婚事，既是为本宫了结一桩难题，又可救你父亲于囹圄之中……毕竟，有太后为你撑腰，比本宫贸然去求圣上要妥当得多。”

明琬当即就懵了。

这实在是个出乎意料的抉择。

若是别的男子也就罢了，偏偏那宣平侯世子闻致的事，全长安都传得沸沸扬扬，实在有些难堪。

嫁给这样的人，无异于龙潭虎穴。

可明琬没有别的选择。

皇后也知道宣平侯世子比不得正常男子，又叹了声，放缓语气道：“明琬，你可愿意？”

不再犹疑，明琬握紧五指，一抹眼泪抬头，铿锵道：“臣女愿意！”

有了皇后的暗中相助，闻太后那关过得异常顺利。

自闻致的腿坏了后，婚事黄了一桩又一桩，名声渐渐坏了，闻太后本别无所求，只要女方贤淑温良，肯委身照顾一个废人一生，不论门第高低皆可考虑……

谁成想，皇后送来了这么可人的一个姑娘！

明琬虽是小门小户出身，但父亲好歹是七品医官，又懂按摩医理，长得更是可爱有福气，一点也不似那些尖嘴猴腮、只会搬弄是非的狐媚子。闻太后对她真真是满意得不行，当即命司天监定下了黄道吉日为婚期。

因闻致父母双亡，体病多灾，加之三年孝期未满，闻太后和皇后便借“冲喜”之名，做主定了明琬与闻致的婚事。

十月初八出阁，只有不到二十日了。

从回忆中抽身，明琬没有心思留意宣平侯府那边的动静。

只要能救阿爹一命，别说是给双腿残疾的‘罗刹世子’冲喜，就是要她的骨血、她的命，她也毫不迟疑。