陈克又道：“扶玉姑娘身上用的什么香，很是好闻。靠近些，让我摸摸你的小脸蛋。”说着，就伸手要抱住扶玉。

扶玉忙跑开，眼底兜着泪水，楚楚可怜道：“陈公子，奴是清倌，只卖艺不卖身，只盼陈公子怜我，别作贱奴。”

见美人梨花带雨的模样，陈克心都慌了，忙讨好道：“是本公子无礼了，再不会有下次了，扶玉姑娘别往心里去，我这就离开，这就离开。”

那陈克一离开，先前领路的丫鬟就进来带扶玉去前厅的酒宴。

——

酒宴上轻歌曼舞，摆满了山珍海味，细细望去，每桌上布有金齑玉脍、双下驼峰角子、太平毕罗、生羊脍、红罗丁、吴兴连带、汤洛绣丸等不下二十种时新菜式，十分可口。

主座上的男子看起来不过弱冠之年，身姿挺拔修长，生得一副光风霁月的俊美外表，有着超脱年纪的沉稳内敛，嘴角挂着盈盈笑意，一双眸子幽暗而深不见底，对视一眼便让人平生惧意。

座上男子正是今日扬州太守接风洗尘的贵人，当今圣上面前的红人，唤做萧邺。

萧邺乃平阳侯府的世子，父亲曾是圣上年少时的伴读，母亲是丞相府的嫡次女，自己又屡立战功，颇得圣上爱重。

不日前，内阁接到扬州城学子的检举书信，举报扬州府于科举一事上徇私舞弊，官商勾结，于学子不公。他此次下到扬州城是接到圣上的密令，彻查扬州科举舞弊一事。

他已在扬州密查此事半月有余，只是收获不多，唯一的线索便是扬州太守陈熹隐隐与此事有关。不料昨日暗访之时被陈熹所认出，所以干脆转到明面上来。当然，表面上的说法依旧是来扬州游玩，无意兴师动众。

他百无聊赖地喝着酒，打算再跟那太守老头应承两句便离开。

这时，一道倩影进入了萧邺的视线当中，虽然只是一闪而过便进了屏风后，但萧邺看得清楚，那女子身段妖娆，生得一副艳媚惑人的皮相，一看就是个勾人的祸水。

扶玉站在屏风后，她盈盈道：“奴给官爷们唱一曲《明月》，还望官爷听得高兴。”

这声音珠圆玉润，如空谷幽兰漾开后徐徐绽放，便是没有亲眼见到人，也知晓说话者定是个美妙佳人。

接着，萧邺听到了一曲绝妙的天籁之音，那嗓音如展翅欲飞的蝴蝶，时而悠扬，时而舒缓，他的困意一下便被扫去，心情也明快起来。

“明月几时有，把酒问青天？不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”

一曲毕，扶玉收声，道：“奴献丑了。”

萧邺不由得抚手拍掌，赞叹道：“唱的不错。”

扬州城官员见萧邺终于露出今夜的第一个笑容，吊着一晚上的心终于放下，也跟着高兴捧场称好。

见状，扬州太守陈熹对身边的小厮耳语几句，随后堆着笑一脸殷勤地向萧邺道：“唱曲的是我们扬州城有名的第一美人，下官让她来给您敬酒。”

萧邺起初没有应声，思索了一番才点头。

——

扶玉原本唱完小曲便可离开，岂料太守身边的小厮让她去给贵人敬酒，她推拒不得，只好答应下来。

扶玉被引领到大堂，她福一福身，曼声道：“民女扶玉，给贵人请安。”

说完她便垂着眼，站在原地没有动作。

陈熹见她愚笨，小声示意道：“去给世子爷敬酒。”

扶玉这才有所动作，她娉娉婷婷走到萧邺身侧，萧邺看着她挽起袖子，露出一小段白嫩纤细的手臂，接过丫鬟新递上的觥，将觥中酒倾入空着的酒杯里，随后把酒举到他面前，并不与他对视，柔声道：“请世子爷赏脸喝一杯。”

萧邺虽不爱与女子亲近，但却不拂眼前美人面子，他接过酒杯，两人的手心相碰，这女子的手冰冰凉凉，却异常柔软，他并不说话，看她一眼后，一饮而尽。

“抬起脸来。”萧邺眯了眯眼，让人看不清他眼底的神色，也看不清他的想法。

扶玉依言轻抬眼帘，身姿玉立，露出白皙秀颀的脖颈，玉颈生香，面若桃李，娇娆得如同含苞待放的花骨朵，一双盈盈美目直直对上萧邺深如星海的黑眸，她没有露出羞怯，也没有害怕，只是盈盈望着他。

“今晚的小曲唱得合我心意，想要什么赏赐，本世子赏你。”萧邺的语气没有任何调笑的意味，反倒是威严多了几分。

扶玉一听，连忙退了几步，跪在下阶，低着头道：“世子爷喜欢民女的小曲，这是民女的福分，不敢要什么赏赐。”

萧邺笑了起来，语气也软了几分：“我又不是吃人的老虎，这么怕我作甚，我还能吃了你能不成？”说罢，他又道：“那就赏你五百两银子吧，姑娘可不要觉得俗气。”

扶玉心道，怎么会俗气，她当下最需要的就是银子，有银子才能给自己赎身，才能离开怡红楼，才能过上自由自在的生活。

这五百两银子对她来说是一笔很重要的救命钱，她也不扭捏，当下应道：“多谢世子。”

太守陈熹见状，走上前去道：“扶玉，世子爷赏你是你的福气，今夜去侍奉世子爷。”