永宁二年。
浅紫色的春雷犹如蛛网，细细密密地覆了半边天。
滚雷后春雨瓢泼。赵钦走到自己院门前，正要往里避雨，却听见里面玉桂的哭骂声，下意识退出去。
他在廊下伫了许久，实在不想进屋，只得去了世子那边。
平南侯世子赵锺院里惯有几个莺莺燕燕在旁伺候。看见他来，赵锺便挥退了她们，“不去陪陪她？”
赵钦很尴尬，哪有刚和薛棠成婚时的意气风发：“大哥，你明知故问……”
赵锺但笑不语。
两人说的是赵钦的正妻薛棠。
薛棠是摄政王薛檀唯一的妹妹。她知书识礼，容色又好，不知是多少王孙公子的梦中人。赵钦借着和她定亲的事，在京城狠狠地长了把脸，羡煞不少人。
然而还没等成亲，薛檀就出事了。
薛家双亲早逝，兄妹二人相依为命，薛棠的婚事就是薛檀做的主。他一倒下，就有人猜测赵家要退婚。最后是世子赵锺发了话，婚事照旧，风波才算平息下来。
赵锺斟了杯茶：“那你现今如何打算？”
赵钦思量片刻，惴惴地附在他耳边嘀咕一阵。
赵锺没有丝毫意外，“她呢？”
“估摸着就这几日了。”
赵锺颔首，眸光沉沉，“她若是死撑着，便帮她一把。这样，我也不负她兄长所托了。”
其实当初他想过退亲，但考虑到其他子弟的仕途，不能让人抓了侯府的话柄，他还是做主让赵钦娶了薛棠。
反正赵钦除了一副好皮囊一无是处，眼里也只有薛棠的容色。成全他们，皆大欢喜。
至于赵钦现在始乱终弃，养了外室，也在他意料之中。
薛棠因兄长早逝有了心病，憔悴许多，这几个月甚至下不了床。而新帝即位后，平南侯府也比之前风光得多。赵钦腰杆硬了，便时常找借口不回院子，这几日都宿在外室那儿，侯府上下都睁只眼闭只眼，一齐瞒着薛棠。
赵钦还沉浸在外室可以扶正的喜悦中，骤听见赵钦的话：“要我去？”
赵锺睨他：“她是你的正妻，你不去，让谁去？”
赵钦不敢不应，只是一想到薛棠那双清凌凌的、仿佛洞悉万事的眸子，便觉得棘手。
要他杀了这样的女子，着实有些可惜。
赵钦咽了口唾沫。
这可不是他说的。要是薛棠变成冤死鬼，晚上千万别来找他！
他还在纠结时，他院里的婆子苦着脸进来，刚见到他们便转忧为喜：“世子，三公子，三少夫人刚刚去了。”
兄弟俩对视一眼，不约而同地松了口气。
如此也好，省了一桩麻烦事。
赵锺正要吩咐人开始办事，便听见院外玉桂在喊：“世子！三公子！少夫人还有救！求求三公子、求求世子！……”
赵锺眉头一皱，那声音就被掐断了。
平南侯只知眠花宿柳，府中大小事务都由世子过问，在府里说一不二。他说薛棠是个死人，那她就绝不能活。
瓢泼雷雨中，一具薄棺一卷草席抬出了平南侯府，丢去了城外乱葬岗。
……
雷声又起，暴雨骤至。
成熙四年的初春亦是阴雨绵绵，阴寒之气沁得人骨子里泛凉。然而摄政王府里的棠梨院中，满院繁花染了雨色，灼灼动人，满目暖然。
两个小侍婢在檐下低声说笑。玉桂端药过来轻斥她们，却被提醒道：“二小姐好像醒了。”
玉桂惊讶：“不是一炷香前才睡下？怎地醒了？”
话音未落，房门就开了。
玉桂惊喜地转头，却与她撞个满怀，“当啷”一声，药汁泼洒满地。
眼见梨花素色的衣角飞出月门，玉桂来不及收拾，“二小姐！二小姐您要去哪？药还没用呢！”
侍婢们的呼喊根本追不上她，薛棠仿佛什么都没听见，一股脑地往前飞奔，似乎想借扑头盖脸的风让自己清醒过来。
阴沉的天光晃得她恍惚不已，她提着裙摆，深一脚浅一脚，有两回差点摔进泥里。
她明明记得她已经死了！
“二小姐！”
旁边树梢落下来一个人影，担忧地拦在她面前。
这人是薛檀安排给妹妹的贴身侍卫太玄，府里这么多侍卫，只有他能进薛棠的棠梨院。
薛棠怔怔看他，忽然上前一步，想看得真切一些。
她记得自己缠绵病榻时，赵钦随便寻个理由打杀了太玄。她甚至记得自己半梦半醒时，听见赵钦埋怨哥哥竟不给她安排武婢，反而找了个大男人做侍卫，让他的面子往哪搁……
可现在，太玄活生生地站在她面前。
她真的……回来了？
等等，这若不是一场梦，那……那哥哥呢？！
薛棠表情异样，让太玄有些担心。
见她没有进一步的动作，他才小心询问：“二小姐是否身子不适？属下这就去告诉玉桂……”
没走两步，他的衣袖就被薛棠拽住：“你站住！告诉我，现在是不是成熙四年？！”
方才一路跑过来时无暇细想，然而种种蛛丝马迹在拼命暗示她，这是她很熟悉的、噩梦般的那年。
种种变数，皆从这一天起。
她以为哥哥神通广大，就算被人暗算，肯定留有后手。然而直至她出阁，直至朝中天翻地覆，直至她含恨而终，哥哥再也没有睁开过双眼。
她错失了力挽狂澜的机会，一步错步步错，薛家倾颓，自己也死无葬身之地。
老天让她回来，是否就是让她回来救下哥哥、扭转乾坤？
种种不甘在胸膛翻滚。太玄刚一点头，薛棠便拔步冲了出去。
薛檀的檀香院离棠梨院不远，平日走过去也只消一盏茶的时辰。太玄没想到她突然跑这么快，一时反应不来，竟然没追上。
等他匆匆赶到，就听见院子里传来碗碟摔碎的声音，还有薛棠的冷斥：“你站住！”
太玄生怕她认错了人，惹来乱子——薛檀贵为摄政王，有些人和事只有几个心腹知晓。