九月九日。

时节恰重阳，桂子飘香，菊黄，蟹肥。

鄱阳湖的水，清澈而碧绿，缓缓流动，柔和得好似少女披散的长发。

夜深，人静。

一弯蛾眉般的下弦月，正挂在远远的柳树梢头。

湖面，在清淡月光下，闪动着细碎的银鳞。

蓦地。

忽闻水花飞溅声起，借着月色，隐约可见一双轻桨割破平静湖波，漾起道道粼纹，向四周扩散。

一艘画舫，悠悠地从柳荫深处摇了出来。

翠绿色的顶，朱红栏杆，镂花窗子里，湘妃竹帘半卷。

船头，端坐着一个面容清癯的老人。

一个年约四旬的美妇，紧依着那老人身侧蜷坐着，一个十一二岁的男孩，偎在那少妇的怀里，鼻息均匀，睡得正酣。

迎面略带咸味的江风，送过阵阵寒意，那美妇轻轻扯下披在身上的锦缎披肩，掩住那男孩的身子。

动作温柔，无微不至。

老人直起上身，将面前紫檀木矮几上的茶盏凑到唇边，浅浅呷了一口，望了美妇一眼，笑道：“凤儿睡了吗？”

美妇莞尔一笑，低头瞧了瞧怀中熟睡的孩子，点头道：“嗯。睡了。”

老人缓缓站起，仰望苍穹，长长吁了一口气，低吟道：“三十功名尘与土，八千里路云和月……”声音幽沉，隐隐蕴含着英雄末路的凄凉之感。

美妇淡然轻笑，道：“夜深了，容易着凉，咱们该回去了！凤儿若是染上风寒，可够愁的。”

“好。”老人颔首，挥手，正准备吩咐掉转船头，眼前一滞，忽见一艘灯火通明的双桅大船，帆篷吃饱了风一般的鼓起，飞驰而来。

那艘船仿佛已彻底失去了控制，随着风向，径直向画舫撞了过来。

画舫上雇的掌舵人，是海上老手，不等老人下令，他立刻一转主舵方向盘，画舫向一侧避开。

旁边的另一艘小船，却急奔向船头，高高扬起手中的竹篙，嘴里大声嚷道：“嘿，朋友，你们睁着眼睛往人家船上撞，是几个意思？”

他一连嚷了几声，然而，那大船上却始终是一片死寂，并没有任何回应。

船夫心里发急，赶紧挥起竹篙向大船的船舷卖力戳去。

这时，原来肆虐的江风，已渐渐减弱，大船被竹篙戳中，顿时就向另一侧偏了过去。

两艘船，擦身而过。

好险！

老人一直负着双手，看着这一幕有惊无险的经过，神色淡定，面无表情，丝毫没有畏惧。

那握篙的船夫，眼见大船几乎快要撞上画舫，对方却好似充耳不闻，忍不住又大声叫道：“喂！你们船上还有没有一个能喘气的活人？”

任他扯着鸡公嗓子大喊大叫，船上仍然没有半点回应。

鄱阳湖占地约有百亩，四周生满了七尺高的芦苇丛，那艘双桅大船，方向又是一偏，竟撞进了芦苇丛中。

老人站在船头，看得心中一动，暗想道：这艘船，似乎已没有掌舵的船家，难道船上没有人吗？

再抬起眼皮，仔细一瞧，见那辉煌的灯火，仿佛又不像是没人乘坐的样子。

老人心头大感奇怪，便转过头，对船夫嘱道：“把船驶到那大船附近，我倒要瞧瞧究竟发生了什么怪事！”

身后的美妇秀眉双挑，嘴角微掀，似乎想要出言阻止，却，犹豫片刻，终于还是把嘴边的话咽了回去。

船夫依照老人的话，紧挨着大船，将画舫停了下来。

老人望着大船上闪烁不定的灯火，凝神静听了一会儿，回头又对船夫说道：“这艘船有些古怪，你先爬上去查探。”

“是，老爷。”

船夫躬身施礼，匆匆放下竹篙，手脚并用，像只灵活的壁虎般爬上船头。

老人依旧负手，衣袂飘飘，卓立在船头，望着残月出神。

突然，一阵尖厉的惊叫声传来，瞬间打断了老人的沉思。

老人眼角微颤，循声望去，见刚才爬上船的船夫，一路踉跄地跑回来，好像撞见瘟神一般，“扑通”一声，脚下一空，跌入了冰凉的湖水中。

老人皱了皱眉尖，袍袖一拂，施展出“凌空步虚”的绝顶轻功，轻盈地向大船掠去。

美妇怀抱中熟睡的孩子，也霎时被这一声尖厉的叫声惊醒，霍然从美妇怀里站了起来。

一股浓重的血腥气味，从船舱内经湖风传播过来，黏黏的，腻在心头。

美妇慌忙腾出手，捂住了孩子的口鼻。

老人停下脚步，重重地咳了一声，问道：“有人吗？”

目光一扫，只见一条朱红色的剑穗，在风中起舞，宛如地狱的火。

一柄长剑，从一名黑衣人的后背贯穿前胸，深深地钉进了舱门的板壁上。

烛火照耀下，清晰可见黑衣人的侧脸，正是个年轻人，惨白的面色，却无法掩去他那立体的五官，分明的轮廓。

老人幽幽叹息一声，继续向舱内走去。

船舱布置华丽，却衬着一片惨不忍睹的景象，显得是那么的突兀。

桌倒，椅翻，血迹斑斑。

离门不远处，一个中年大汉，像油锅里的虾米似的蜷卧着，他后脑勺已开裂，早已气绝身亡。