“只求陛下看在罪臣往日的情分上，放过叶某的家眷。”
可他还是被判了满门抄斩。
姜家不是没有试图救过叶夫人，然而姜侯爷在御前跪了三天三夜，几乎跪掉了半条命，也没能等到圣心回转。
叶家被押上法场那日，恰逢大雪。
仅穿着单衣的叶茗跪在地上，看着爹爹、叔父与婶婶的鲜血融化了飞扬的白雪，顺着木台蜿蜒而下。书生们欢呼着，奔走相告，台下的百姓却沉默着，像是一场自发的祭奠。
当铡刀举起时，她发了疯般的挣扎、哭喊，天地间静极了，静到她能清楚的听到自己歇斯底里的尖叫与血液泊泊流淌的声响。
叶茗在那一刻，对自己即将死亡深信不疑。奈何老天爷就是这么恶劣，在千钧一发之际，皇帝似乎终于想起了丞相往日的好来，免除了所有女眷的死刑，改为贬为官奴——除了外嫁的叶可可。
皇帝特许她供奉父母亲人的灵位，以彰显自身怀仁之风。
侥幸捡得一命的叶茗本以为一生也就如此了，知道她发现，教司坊里，没有她的名字。
除了叶家人，外人谁也不知道叶元岐与她娘没有明媒正娶，也从未将她记于名下，因此竟无人发现，名单里少了一个。
“那是我此生唯一一次庆幸自己不得父亲的欢心。”她对着叶可可惨淡一笑。
叶茗决定逃跑。
这是一个不可能的任务，她却完成得异常顺利。
看守的衙役给了她棉衣，教司坊的嬷嬷给了她一根份量十足的银钗，街角的摊贩带给了她一袋馒头，渡船上的渔夫带着她去往江东。
她抱着一坛子骨灰，灰头土脸地站在了叶可可面前。
“虽然你从来没说过，但我知道你心中感激我。”叶茗自嘲地笑笑，“所以无论我做什么，你都不说。”
“我勾引你夫君，你不说话。”
“我耀武扬威，以女主人自居，你不说话。”
“我恨姓宋的和婢女搞在一起坏我颜面，在你眼皮子底下偷男人，你也不说话。”
说着说着，两行清泪从女子的眼窝里滑落，“可可，我们为什么会变成这样啊？”
叶可可不知道该如何回答她。叶茗嘴里匪夷所思的故事，与她午夜梦回时看到的画面，完美地契合在了一处，令她无处可逃，也无从辩解。
但，仍有说不通的地方。
叶宣梧曾在大理寺与刑部任职，她也颇受熏陶。虽说君要臣死，臣不得不死，但秦斐若要把这事办得无可指摘，方方面面都不容疏忽。
而定罪，最重要的就是证据。
叶宣梧是孤臣，他既不结党，也不营私，怎么能坐实足以满门抄斩的罪名？
很快，她便想明白了其中的关窍。
杨临清。
没有罪证，造出来就行了。
只要去书房走一圈，谁能知道他手里的东西是书房里搜出来的，还是预先就准备好的？
这算什么呢？
叶可可的脑子突然空白了起来。
她强迫自己继续思考，然而一股莫大的悲恸从身体深处涌出，鲸吞蚕食着她所有的理智。
她的牙齿开始打颤，被情感的洪流冲得东倒西歪，直到叶茗用手帕笨拙地在她脸上擦拭，才发现自己早已泪流满面。
“宋运珹喝醉时跟我说过，”叶茗小声说道，“比起他来，你少时跟当今圣上更亲近一些，他一直以为，你会去当皇后，只是叔父不松口，赐婚的圣旨才没发……”
她抿了抿唇，有些别扭的安慰道：“……你不要太伤心。”
叶可可想说自己不伤心，又觉得如今这状态实在没什么说服力，只能接过手帕，擦干了眼泪。
其实伤不伤心有什么所谓呢？
会追在秦斐屁股后面喊哥哥的小姑娘早就长大了，还在大皇子百日宴的时候腹诽过他儿子丑呢！
不过经了这么一遭，她的思路倒是清晰了许多。
杨临清、谢修齐、宋运珹，本届春闱最有希望登顶的三人已经在前世故事里齐齐登场了——只不过前两个都是抄她家的，最后一个比较惨淡，和她一起被抄了。
……干脆给老爹说一声，给他们策论全判叉吧？
嘿，这招叫釜底抽薪！
拍拍脑袋赶走不停往外冒的滑稽念头，叶可可推开面前吃了一半的早膳，托着腮盘算了起来。
杨临清抄相舍是秦斐授意，这点可以确定。
那么谢修齐抄宋家，到底是故技重施，还是确有其事？
“官府搜出了姑爷与乱党的信件！”
玉棋的话语犹在耳畔，有了叶宣梧的遭遇在前，叶可可第一反应便是栽赃陷害，可仔细一琢磨，就觉得不对味了起来。
照叶茗的说法，宋家被抄距离叶家被抄不过两到三载，秦斐手中能用的还是本次春闱选出来的官员，他哪来的底气对江东宋氏出手？
要知道，宋家可不是叶宣梧这样的孤臣，这么多年来，宋氏门徒不说遍布朝廷，那起码也有一小半起。面对如此力量的反扑，任何一个皇帝都要掂量掂量。
除非……
叶可可脱口而出，“真让他拿住把柄了？”
一旦有了这个猜测，平日里没有在意的细节就都涌上来了。
宋氏嫡系明明不会入朝，却一定要参加科举，以振声威。
宋氏长子选妻，阵仗堪比太子选妃。
她大姨不会琴棋书画却意外嫁入宋家——她是定军侯的女儿，背后是实打实的兵权！
宋家要反！
叶可可猛得站了起来。
她下意识地开始踱步。
宋家历经几朝，早不知道混了多少朝皇室血脉，想反并不意外，但为何要选在此时动手？
是因为叶家的事给了他们紧迫感？
还是说……有人鼓动了他们？
这么想着，她冷不丁的，瞄到了浮在半空的面板。
“任务：拉人入伙（0/3）”
叶可可醍醐灌顶。
“此寺的主持是你爹的多年好友……”
“叮！监测到宿主正在密谋造反……”
“叶宣梧必死无疑！”
“世子可是，信不过贫僧？”
原来如此！
对上了！真的都对上了！
造反大师！造反大师！谜底竟然一开始就摊在了她面前！
怪不得秦斐非杀叶家不可……怪不得爹爹当场认下莫须有的罪名……怪不得秦斐后来又忽然转了态度……
是百口莫辩、是后知后觉、是心怀愧疚……
她明白了！
叶可可闷头向屋外跑去，把一旁的叶茗和守在外屋的玉棋都吓了一跳，一个拉一个拦，同时伸手去扯她。
“可可！”
“小姐？”
面对两张惊诧莫名的脸，被激动冲昏了头的少女慢慢冷静了下来。
招提寺因为山匪一事被封，因有少数同党还在流窜，且受害人尸骨尚未寻全，被北衙十六卫驻守，轻易不可入内，就算跑去山上，也见不到那心怀鬼胎的和尚。
心思转动之间，叶可可深吸了一口气，“玉棋，去下拜帖。”
“给、给谁？”玉棋差点咬到舌头。
“给魏王府！”
叶可可眼睛亮如星子。