昨儿夜里北楚下了入冬以来一场雪。

随着暴雪一同降临北楚的，还有来自王城的一封密报。

昨儿夜里收到密报时已经丑时，姜定蓉念着自己父亲年纪大了不好熬夜，把人撵回去睡觉，再大的事，也要等睡一觉起来再说。

楚王心急如焚，但知道女儿的专横，没有她点头，他生熬一晚上也无济于事，索性踏踏实实睡了。只天刚亮，卯时末，算着是姜定蓉平日里起身练枪的时辰，就赶紧派人催女儿来议事厅。

白雪堆砌了青瓦灰墙，落了叶的枯树枝头，倒是开出一朵朵白花，廊下积雪埋了半截草深，院子里长大的小狸猫倒是个不怕冷的，一头窜进雪堆里，再蹿出来时，嘴里衔着一颗镂空铜珠。远远看见长廊披着斗篷走来的美人，细长的腿一蹬，扑到姜定蓉跟前，吐出小铜珠躺下翻着肚皮撒欢儿。

姜定蓉也不着急，随手拔下发髻上的珠钗逗着猫玩，偏生把来催人的下人急得嘴上快燎泡了。

“少主，王爷还等着，您逗猫，也不急于这一时。”

姜定蓉懒懒拨动手中珠钗，衔着玉珠的发钗对小猫儿来说是极大的诱惑，小狸猫在姜定蓉的裙摆扑来跳去，给她赤红裙上留下薄薄一层雪痕。

“不必着急。”姜定蓉唇角一勾，扬手等着小猫儿跳起，顺口吩咐下人，“去盯着王爷，等他用过早膳再来请我。”

王城在中原，北楚在北疆，从王城送来的密报，再快也得十来天。

信中内容父女二人都已知，十来天，足以让一切发生变故，急，是最于事无补的。

姜定蓉起得够早，练了枪，又沐浴更衣，用了早膳逗了猫，确定这些时间足以让父亲的焦躁平息下来，才前往议事厅。

楚王府的议事厅，分前后两个厅，开前厅，意味着还有幕僚，群议。而开后厅，则只有楚王和少主二人，提前商议重大决策。

从侧后的小扇门进去，就是一张长六尺宽四尺的黄檀木大桌案，左右放置两把黄檀木圈椅，背后一扇山水瓷板屏风隔断，倒是格外的简单陈设。

楚王早已在桌案前背着手来来回回地走，年过五十的男人，在战场经历过数不清鏖战厮杀，浑身早就一层层渡上的血腥，纵使含不外露，也是让人心颤的威严。

威严的楚王见到女儿踩着慢悠悠的脚步进来，从昨晚到今晨，再到等待中入腹的早膳，火气早就被慢慢晾没了，同时也少了那些急躁，只瞪了女儿一眼，手指节屈起，往桌案上的沙盘敲了敲。

“你看看，当今天子，他生出了何等糊涂想法！居然把主意打到了你头上！”

越说越怒，楚王一掌拍击在桌案上，厚重木质的桌案，也经不住发出一声闷响。

面对父亲的怒意，姜定蓉却是淡定，将那密报又看了看，还笑得出来。

“想要把我招入京中发嫁，不错，我若嫁了，回不来北楚，这少主之位就要换人了。”

姜定蓉名声在外，北楚少主地位稳固，可若是如此，陛下想要收回北楚大权难于登天。没想到陛下居然私下和皇后商量，想要将她招入京中强行留嫁。

三年前，太子身陨，陛下曾提出一个要求，但凡王爵公卿，继承爵位的少主，必须要有子嗣后代。

这也是因为太子故去没有留下一个子嗣，导致的后来纷乱。

姜定蓉年十九，别说子嗣，连个相好都没有。

也因为没有子嗣，年纪尚小，楚王并未上奏请封她少主之位。

如果陛下在此时召她入京留嫁了她，她就绝无可能再回北楚掌权。

“亏他们也是你的长辈，竟这般算计小辈！”

楚王昨儿夜里看了这密报，到现在心里都憋着一股火，亏着之前姜定蓉一直耗着他，耗得火气消了些，只皱眉骂了句。

“满腹阴私！”

室内烧着地龙，暖气扑面而来。姜定蓉解了斗篷搭在一侧，随手拉开椅子落座，裙摆铺开一个半圈儿，沾染的星星点点雪迹化作湿意，在裙上洇开。

她将密报扔回桌案上，手指点了点王都。

楚王拉着脸落座在姜定蓉对面，和女儿一直淡然从容不同，他自己的女儿被上位者这般算计，心中生出太多焦躁，对陛下的，对皇后的，有不满，有愤怒。也有失望。

还好桌案一角放着有热茶，姜定蓉斟了一杯热茶递给父亲，含笑劝解：“爹爹别气。不是什么大事。”

楚王接过茶杯，眼神复杂地看了眼自家女儿。

巧笑温柔，从容淡然。

旁人家的女儿，只为闺阁内琐事操心。自家女儿肩上，却担着整个北楚的兴衰，思虑的，是整个北疆的安宁。

楚王深深叹了口气，饮了热茶，火气稍微被压了压。

“罢了，他们就算想，也要找个名目出来。再快，左不过要等到年后。”

他将茶杯往桌案上一放，目光炯炯盯着自家女儿。

“此事，你打算何解？”

姜定蓉顶着父亲不满的目光，却是淡然勾唇一笑。

“既然我没有子嗣成了把柄，如此，让把柄消失就是。”

*

过了督临郡继续往南，雪花都比北方温柔许多。絮絮雪花洋洋洒洒漫天落下，落到地上就融化，泥泞一路。

荒郊野外，天空还飘着雪，地上湿透，山路崎岖，被迫走在山路上的姑娘们一个个都哭肿了眼，哽噎抽泣，只是不敢发出大的声音。前头有拿着刀的山匪，后头还有拿着鞭子的山匪，

其中一个姑娘哭得大声了，那后头的山匪一鞭子劈头盖脸就抽过来。

“哭什么哭！等回到寨子，拔了你舌头！”

凶残毒辣的话惹得那挨了一鞭子的姑娘捂着嘴，疼得浑身抽搐都不敢再发出声来。