秋日傍晚，天色将暗，银月已早早地悬在西南天边，銮城的街头却并未因为夜色的降临而回归宁静，反倒愈发的热闹起来。

正是一年一度的乞巧佳节，按照民间的习俗，城中待嫁的少女今日都会参加城中举办的斗巧，比赛穿针引线、 蒸巧饽、烙巧果、做巧芽汤，还会互相赠礼，祈福许愿，祈求七娘娘能赐一段好姻缘。

城内尚未成婚的男子自然也不会错失了良机，早早便出了门，抢占着视野极佳的位置，就为了能看清那些玉貌花容的少女。

“哥，哥，哥，你快点儿，我们去前面看看。”年轻男子略显兴奋的嗓音夹杂在街头喧闹的人声之中，倒也不算突兀。

身侧之人语气中不自觉地带着几分宠溺：“我们星儿这是长大了，都懂得替自己觅姻缘了？”

“才不是，明明是大哥早已行了冠礼，却还未有心仪之人，今日可要好好看看，若看上了哪家姑娘……”说到这儿，那人顿了顿，凑到男人耳旁压低了声道，“若看上哪家的姑娘，可以让父皇赐婚。”

当朝圣上当年力排众议，修改婚配之礼法，册立御前影卫军统领卓影为后，且再未纳妃，膝下仅有一名皇子，正是如今身在街市的这位——邢安星。

当年邢安星出生，举国欢庆，圣上大喜，改国号为恒景，如今已是恒景十九年，邢安星也已年满十九，只是饱满的额头、圆润白皙的脸颊，以及那双灵动清澈的大眼睛都让他看起来仍像是个稚气未脱的孩子。

而走在他身侧的贤王卫梓熙，明明仅比他年长了岁余，看起来却已是沉稳了许多。

两人自幼一块儿长大，虽然性子南辕北辙，关系却格外亲厚。

听了邢安星的话，卫梓熙摇了摇手中的折扇，笑道：“这缘分天注定，急不得也强求不得。”

正说着，不远处的人群中传出一阵惊呼，邢安星立刻被吸引了注意力，也顾不上再与卫梓熙讨论王妃的人选，加快脚步向人群走去。

不怪他好奇，身为皇子，自幼长在宫中，实在鲜少有机会能体验民间节庆的热闹，今次还是因为他文课上有进步，太傅在圣上面前夸了几句，加上有卫梓熙替他求情，这才好不容易让圣上松了口。

此时搭起的台子上，斗巧还未开始，被围在人群中的是在马市卖马匹的一位小贩，小贩身旁还拴着一匹纯黑色骏马。

小贩看起来并不像本国人，但在銮城住得久了，对这儿的风土人情十分熟悉，今日便趁着乞巧节的热闹，在街头开了一场比试。

比的是谁能驯服他的烈马，谁能最先驯服，这马匹便归谁，而想要参加比试者，无论成功与否，都得给商贩一两银子。

一两银子对普遍百姓来说也不算是小数，但一匹好马在这市集上，少说也得卖十余两银子，加之周围还有不少来参加斗巧的少女围看，因此不少年轻男子跃跃欲试。

刚刚被甩下马背的男人已经自行起身，或许是觉得面上挂不住，弹了弹身上的尘土，没说什么，直接转身离开，很快又有一名年轻男子上前挑战。

男子显然有些功夫底子，熟练地跃上马背，可还不等他坐稳，那马忽然仰头发出一声凄厉的喊叫，紧接着便开始剧烈挣扎，男子起初还勉强能紧抓住缰绳，随着马身一块儿晃动，但也没能撑多久，很快松手落到地上。

人群中又爆发出一阵呼喊声。

围观了全程的卫梓熙却在这时皱眉：“不对。”

“什么不对？”邢安星疑惑道。

“那马鞍有问题。”

“这马鞍被动过手脚。”

在卫梓熙低声解释的同时，另一道声音从人群中传出，两人抬眼看过去，就见一名身着黛蓝色长衫，头戴围帽的男子行至马旁，他身后还跟着两名小厮打扮的人。

商贩闻言立刻慌了神：“胡说八道！”

“是不是胡说八道，一看便知。”男人不欲多说，转身就要去卸马背上的马鞍。

商贩自然是不让，急忙扑了过去，可他连男人的衣角都未够着便被其中一名小厮拦下，几招的工夫，待众人回神时，他已经被压在了拴马柱上动弹不得。

男人看也没看那商贩，熟练地卸下了马鞍，直接丢到了地上，只见马鞍内侧与马背相贴之处并不似寻常马鞍那般平整，而是布满尖锥状凸起，一旦人坐到马上，这尖锥便会刺向马背，仔细去看，那马的背部在一次次的刺压下已是伤痕累累，如此残忍的手法，就是再温顺的马匹也会发狂。

见状众人七嘴八舌讨论起来，有明白的有不明白的，男人并不多解释，转身离开，可还不待他走出几步，便听那商贩厉声问道：“你我皆是苍川人，这么做对你有何好处！”

“没有。”

“你——”商贩气得双目赤红，挣扎着想要起来，但显然不是那小厮的对手，只得咬牙愤愤地猜测，“莫非你也做此营生，所以如此了解其中手法？又妒我抢占了先机，这才非要害我。”

一次尝试一两银子，今夜集市热闹，少说也能赚上数十两，空手套白狼的买卖谁不喜欢，商贩越想越觉得是这样，看男人的眼中恨意更甚。