天衡宗的铁印仿佛不值钱，一日之内程锦朝就见了三次，城主一枚，明竹一枚，现在这位尊者就要给自己一枚。程锦朝只感觉危机重重，要是明竹，城主和明尘尊者在一个院子里邀请自己进去，那她可能就必死无疑。

可凡人哪有理由拒绝这么一枚顶好用的护身符呢？

程锦朝埋头道：“尊者三思，我是个闲晃的旅人，勉强有些武艺，受同乡托付，照顾一个孩子去望月城投奔亲戚。也不定居哪里。而天下二十七州，每州城池众多，如离星城这般有仙家庇护的太少，一方铁印，对尊者而言算不得什么，但那些饱受妖怪祸乱的城池，只需一方印就能得着安定。程锦朝不敢高于一城之上，请尊者收回。”

明尘尊者久久不语。

程锦朝把自己的话倒嚼一遍，没品出哪里不对，于是更加低头，虽然对方目不能视，却容不得她态度轻慢。

直到脑袋上飘下一句：“你说得有理。”

程锦朝松口气：“谢谢尊者。”

直起腰来，看见明尘尊者捧起茶杯，一个仙风道骨的人，因目不能视，生活行事总有些迟疑，两手端着茶杯，放在唇边，却始终没能饮下半口，幽幽叹息一声：“那我就不打扰姑娘了，只是有句话劝你，如今不同往时，妖怪有了新妖王，乡野之间虽然少了小妖怪肆虐，但危险却更多，旅人行走，见识各地风土，还是等天衡宗除灭了天下妖怪再去…… ”

好大的口气！程锦朝暗自心惊。

妖怪和人共生几万年，从没有过任何一个人敢说能杀尽天下所有的妖怪，最多不过是把妖怪打得落花流水不敢轻易侵扰周边小城罢了，除灭？一个没有妖怪的人间？

闻所未闻，程锦朝甚至不敢去想，匆匆行了礼就退出院子，脑子里明尘尊者说的那句平静的豪言壮语竟然挥之不去。

她不认得什么修真者，不知道世间的修真者该是什么样，只知道这位明尘尊者如破空惊雷，立在天地之间，竟然真和那句话照应着，像是一个确凿的未来摆在那里，叫她又是喜悦又是恐惧。

阿素还抱着狼崽，狼和人一起睡着，程锦朝拎走狼崽抱在怀中，阿素惊醒：“你回来了？那尊者怎么样？”

程锦朝心乱如麻，哪里有心思和她议论明尘尊者，只淡淡道：“尊者没说什么，见我一面，劝我注意安全就让我出来了。”

阿素顿觉无趣，又嘀嘀咕咕起来，却也起身打了个哈欠，揪着她的衣角说自己实在困了，无论哪里，还是找个地方睡下吧。

还是睡在了城主府。

城主府像是每天都要招揽客人似的，专门有几处院落招待客人，程锦朝和阿素住进了城主府一角小小的院子，屋内陈设一应俱全，像是常常有人住过，程锦朝谢过专门来的事官，把行囊放下，阿素就奔向床躺下，嘟囔道：“今天怎么一直在等你，等得我眼皮发困，你自己可不要惹事生非，有些什么事自己操心着，我真的睡了哦。”

程锦朝把被子拉下，盖住阿素肩膀，脱去她的鞋袜，把人卷了卷往床里一塞：“别掉下床来。”

阿素已经没答话了，睡着了。

怀中狼崽正眨着一双黑豆似的眼睛看她，纯良得像是一只刚养下来的小狗，程锦朝伸出一根手指填进它嘴里，要看它咬还是不咬，它却只是胡乱地用未长好的牙啃了几口，咂摸不出味道，就转头不咬了。

程锦朝这才决定兑现给头狼的承诺，把院门关紧，托事官照看，说自己出外看看离星城的景色。

出了街，竟然遇到李翰，轮值结束，换了身衣裳，见了程锦朝就跑过来。

“程姑娘去哪里？你才来，不知道路，今天城里有许多人被妖云吞没，店铺都不开了，姑娘有什么需要，只管找我，我带你去。”

程锦朝不想要自己放回狼崽的事情被人看见，不然明竹知道了，恐怕就要怀疑她的动机，她身为妖的身份触之即死，不愿冒险，因此想了想，问道：“离星城兑换银钱的地方在哪里？或是当铺什么？眼看就要送阿素去望月城，两手空空去投奔亲戚总是不好，想要买些礼物，再给阿素留些体己钱。”

李翰生得很周正，浓眉大眼英气勃勃，一听她说，立即有了地方：“我知道一家钱庄，又能典当物品，又能兑换银钱，老板又是极公道的，跟我来。”

把狼崽在怀里托着，李翰竟然也没问什么，由着她把它当只宠爱的小狗似的把玩在手中，步子迈得很大，边走边给她介绍一些离星城的风土人情，又看到头顶的黑绳上时不时有篮子飘过，对程锦朝道：“今晚召集大家去离星台呢。”

“唔？”

“是祭拜仙人的地方，看，有人正往那边走了，穿过这条街就能看到了，我们先去钱庄，恐怕过会儿就要关门了。”

于是加快步子，在李翰的介绍下，程锦朝把仅剩的些钱换成定州本地的，又约定明日牵来驴驹卖掉，借了李翰的面子和她“恩人”的身份，提前拿了一半钱装好，钱庄就迫不及待地关了门。

“姑娘也来离星台吧？有大事呢！”

“身上带着钱不方便，我先放回去，你也指路给我了，我稍后就来。”

终于支开李翰，程锦朝又多绕一圈，托李翰的指路，她也算熟悉了一片小路，逆着人群，行走，远远望见城门已经关了，值夜的军士们正在换岗，或许是因着城中有了尊者坐镇，都没有遮掩身上的疲累，各自散漫下坐着，不急着看守也不着急走，都混在一起，沉默中偶尔迸出一两句话来。

悄悄从耳朵上摘下一只坠子埋在手心。

有人远远看见她朝着城门过来，走下来朝她打招呼：“程姑娘。”

有些拘谨，毕竟她冷淡疏离，之前还特意拒绝过他们。

只有一人过来，程锦朝不着痕迹地往他身后瞥一眼，见了几道若有若无的视线。

“军爷辛苦，不必特意来迎接我。”程锦朝还是淡淡地笑。

对方抱拳道：“这么晚了，程姑娘是要出城？”

“是啊，想去那边山头看一眼，找找我的耳坠，不知道怎么，似乎是丢了一只。”说到这里，她羞赧一笑，揉揉空荡荡的耳垂，抬眼望了对方一眼，又轻轻别过眼：“兴许是躲狼群的时候被树枝刮掉了。”

对面顿时红了脸，结结巴巴：“姑…… 姑娘的坠子……我，外头危险，天色，天色不早了，等……明日，我们，我们几个带人去，去帮你找找。”

“啊…… 不必如此麻烦，既然找不到就算了，待着一只也是挺怪的，劳烦军爷帮我抱一下。”她不由分说地把狼崽往对方怀里一塞，自己两手去摘另一只坠子。

这军士早已被她这一连串的动作惹红了脸，何况她本就是狐妖，又蓄意惹他，更是憋得脸颊通红，低着头只管逗狼崽，不能看程锦朝，却把这小狼崽子的模样记在心里了。

程锦朝把这小军士蛊惑一番，抱回狼崽，还是一脸淡然仿佛拒人千里之外，却又特意给他看了一点不经意的笑，转身离去了。

她把狼崽给对方抱，是要对方作证，此时自己就是抱着狼崽并未出去，而接下来狼崽去哪里，就不是她的问题了。

来的路上找到墙角一处没人的地方，望楼正在轮值，军士背对，正是死角。她把狼崽衔在口中，身子一跃，就成了条火红的狐狸，贴着城墙，尾巴一荡，借力登上城墙，极快地没入黑暗中。