“欸。”王妃叹息道，“正因如此，我担心王爷走后孤单，无人陪伴。咱们这样的人家，都说死后要悉与生人无异，想到王爷孤零零的，身边没有知冷知热的人，我这心啊，就比死了还难受……”

一席话，恰如一石激起千层浪，再在刹那间冻结成冰。

方才谄媚讪笑、溜须拍马的姬妾们都睁大双眼，捂着嘴，转瞬间陷入绝望的死寂。

几声抽泣后，有人壮着胆子问：“娘、娘娘，您的意思是……？”

“王妃娘娘，我伺候王爷也有十年了……求您高抬贵手，饶贱妾一命吧！”

几名妾室膝行着，匍匐在王妃脚边。

连翘翘亦惊惧交加。

沂王妃并未直言，可话里话外的意思无非是要她们自行了断，给王爷陪葬。虽说没特意提她名字，但不用想也知道，殉葬一事谁都有商量的余地，独有她一人不能。

半年前，沂王花三千两银子从江那边的明月楼妈妈手里，把她买来京城。尽管彼时的沂王已旧疾缠身不能人道，仍然日日携她赴宴，如将军夸耀怒马甲胄，猎鹰宝刀一般，炫耀如珠似玉的美人。盛宠如烈火烹油，京中勋贵们都称她一声连夫人。

简直是把王妃的脸面往阴沟里踩。

连翘翘战战兢兢，惶惶不安，终于在今日等来了她的死期。

背上被人重重一推，连翘翘五指张开，撑在地上，勉力没扑倒在地。

周围倏地一静，炭火燃烧纸钱，毕毕剥剥。

所有人的目光齐刷刷落在狼狈不堪的连翘翘身上。

“这位是？”王妃明知故问。

随侍的太监回答：“启禀王妃娘娘，这是小连氏。”

“哦？”王妃温声道，“连氏，王爷待你不薄，你可愿领了这份恩典，长长久久侍奉王爷？”

连翘翘哪敢说不愿意？

王妃拿捏她，比碾死一只蚂蚁更容易。但凡她敢说一个不字，王妃就能以大不敬的罪名将她打杀。

若是嫌打杀外室说出去不好听，还能把她发卖了。至于卖给谁，卖去哪儿，卖几回，还不是王妃一句话的事？

连翘翘五内俱焚，心如死灰，缓缓点了点头。

“很好。”沂王妃抚掌淡笑，“连氏对王爷如此诚心，正是诸位的表率。给王爷殉葬也是为你们的家族、父兄增光，乃莫大的喜事，何故哭哭啼啼？”

连翘翘浑身发毛，王妃三两句话就把一屋子的怨气推到她头上。周遭风刀霜剑似的目光，恨不能将连翘翘当场凌迟。

沂王妃叫起几位惨白着脸的妾室：“你们都为王府绵延过血脉，孩子还小，离不得母亲……随我去屋里休息吧，别吃到风过了病气。”

有子女的妾室们闻言大喜，看王妃的眼神不啻于再生父母：“谢王妃恩典。王妃才是哥儿姐儿们的母亲，妾身不敢僭越。”

说罢，几位鸡犬升天的妾室就簇拥在王妃身后，逃命似的离开孝棚。

徒留下一屋子的将死之人愣在当场，良久，有人惨叫一声，如孤鸿哀鸣，继而嚎啕大哭，比之前为沂王哭灵时要情真意切百倍。

哭声震天，盖过棚外喧闹的哀乐。

先前领头哭灵的云氏疯了一样往外跑：“我哥哥是吏部侍郎，王妃你不能这么对我——”

她没跑出去两步，就被守在外边的太监和粗使嬷嬷一道架回来，好生摁到圈椅上。

“云夫人稍安勿躁，事情既然已经定下，老奴劝您早日放宽心为好。”

啪！云氏甩了嬷嬷一巴掌：“放宽心？哈，宽的是谁的心？赵金罗那个贱人，王爷在时就看我不顺眼——”

“夫人慎言！”

云夫人破罐破摔，逮着王妃的闺名唾骂，在场她身份最高，一时竟无人敢上前堵住她的嘴。

其余妾室也都瞠目结舌，听到云夫人妙语连珠，心里很是解气。

咕噜。

一声腹鸣。

众人面面相看，云夫人停住嘴，斜丂着眼看向连翘翘。

“连氏，有何高见呐？”

连翘翘面上发烫，捂住饿瘪的小腹，窘迫之余还有些呆气。

“我……”她舔一舔干裂的唇，心想反正都是要死，不如做个饱死鬼，于是理直气壮道，“那个，我都一天没吃饭啦……姐姐们也跪了一天了，不如吃饱喝足，再说别的？”

云夫人凤目圆瞪：“吃吃吃，都什么时候了，还想着吃？”

“……噢。”

连翘翘立刻怂了，蔫嗒嗒缩回角落。

这一打岔，那股子溺水般叫人窒息的悲凉淡薄了几分。

云夫人也骂累了，瘫在圈椅里喝茶润嗓，一挥手叫来看押她们的老太监。

“你们闲着也是闲着，上点酒菜来。”

太监呐呐：“云夫人，这不合适吧？”

“有什么不合适的？我们都不怕喝到一口鸠酒，你怕什么？”

连翘翘在犄角旮旯里听着，不由对云夫人生出几分敬意。

死到临头了还给小姐妹们安排酒菜，实乃义薄云天，女中豪杰。

*

王府外，风尘仆仆的马队劈开拥堵的车流。门房以为有人要砸场子，急匆匆迎出来。

“几位爷这是……世子？！”门房惊呼，扭头对回事的小太监喊，“快去告诉府里的贵人们，世子回来了！”