第一章　　　　寿康十八年。　　　　萧国寿康帝骤然驾崩，虽早立太子，但太子年少，三个哥哥党派分明，虎视眈眈，屡屡阻止太子登基，暗杀之事更是层出不穷，幸而以镇国公顾启明为首，京中世家一干臣子拥护，太子用时两年，将三个意图谋、反篡位的哥哥镇压，武王削爵出家，定王流放，寿王自戕，太子萧霆登基为王，年号信元。　　　　信元帝萧廷虽然年轻，但雄才大略，登基之后更是励精图治，以雷霆之势扫叛党，杀奸臣，推陈出新，减免税负，扩河道使南北通货交流，重商事，重农事，更成立善农司，分田到户，以最快的速度，将战乱了三年的国家拨乱反正，休养生息，使得百姓安居乐业，人人称道。　　　　信元三年，春。　　　　乾元殿中，萧廷与一干臣子在殿中议事，时值戌亥交替，殿中仍灯火通明，犹如白昼，尚膳司送来宵夜，萧廷请各位大臣一同入座。　　　　一时间，乾元殿中只闻羹碗相击之声。　　　　上首龙案后坐着一位玄色金丝暗龙纹袍的年轻人，便是如今的萧国皇帝萧廷，年轻俊美，丰姿如仪，不过二十之年，身量气度冷冽沉稳，如渊如海，如月如山，天生尊贵，威仪摄人。　　　　萧廷并不觉得饿，象征性吃了两口便将碗放到一旁，兀自低头阅奏章，镇国公顾启明看了一眼龙案后的萧廷，感慨曾经的少年太子，只用了五年时间，便成长为真正的一国之君，用实际行动将曾经那些轻视与怀疑打破，这种成长速度让所有人惊诧，包括镇国公在内。　　　　大家用完了宵夜，所有大臣躬身告退，唯镇国公留在了乾元殿。　　　　萧廷抬眼：“国公还有事？”　　　　声音低雅，颇有磁性。　　　　镇国公上前拱手行礼：“回皇上，老臣确有一事。”　　　　萧廷将手中奏折放下，对镇国公比了个手势：“国公请说。”　　　　“皇上已亲政三年，皇恩浩荡，佑我大萧，这三年来风调雨顺，国泰民安，有君如此，实乃我大萧百姓之幸也。”镇国公说完这些贺词，对上萧廷冷凝的目光，才开始进入主题：　　　　“皇上为国为民，日夜操劳，但也要注意阴阳调息，皇上虽值年少，但凡事需未雨绸缪，皇室子嗣不得长久空虚，皇上是否也该考虑一下了。”　　　　萧廷眉峰一挑，并无触动，敛眸点头：“朕知道了，会叫皇后安排。”只当国公是在劝谏自己纳妃，雨露均沾，绵延子嗣。　　　　提起皇后，镇国公面上笑容一滞，忽的掀袍跪地，萧廷见状，赶忙走出龙案将他扶起：“国公这是何意？快快请起。”　　　　“皇上，这些话由老臣口中说出，委实不当。但不知皇上，可还记得与臣五年前的约定。当今皇后的身份，皇上与臣都是知晓的，不过是当年无奈之举，如今四海升平，三王伏诛，也到了该各归各位的时候了。”　　　　镇国公终于把今日单独留下的原因说了出来。　　　　听他说完之后，萧廷倒是愣了一会儿，片刻后才想起来镇国公说的是什么意思。　　　　萧廷的母亲是先帝先皇后陆氏，陆氏出身上将军府，与顾家乃是表亲，两家多有来往，陆氏去世的早，上将军府在岭南一役，多位少将军皆战死沙场，将军府门庭凋零，后继无人，声势渐渐衰退，那时萧廷虽为太子，身后却无鼎力外家相助，太子之位岌岌可危，上将军临去世前给萧廷安排了几个最信得过的贴身护卫，其中有一女子叫顾宁，武力，才智皆得上将军真传，本身还是镇国公府庶出，能力出众，萧廷在她及几个护卫的保护之下，在皇城外安全度过了三四年的光阴。　　　　而五年前先帝骤然驾崩，萧廷不能继续藏身皇城外躲太平，但回到皇城中的他，身为年少太子，无外戚相助，强敌环伺，犹如众矢之的，身边危机四伏，行刺暗杀如家常便饭，谋士提出让太子求娶镇国公府嫡女顾嫣然为妻，这样便有了镇国公府的支持，然太子三天两头遇刺，自己都命在旦夕，那顾小姐当时年纪确实很小，不过十二岁，国公夫人哪舍得让如此年幼的亲生女儿陪在一个朝不保夕，随时可能被行刺的太子身边，虽没有明着拒绝，却也不曾吐口答应。　　　　镇国公也宝贝女儿，又不想失了与太子结亲的机会，便把主意打到了顾宁这个庶出的女儿身上。　　　　而且顾宁身怀武功，小时候便有机缘被上将军选中，与将军府的子弟们一同习武艺，拳脚功夫很是了得，可最妙的还是她的身份，既是太子护卫，又是顾家之女，所以，当时镇国公就提出让顾宁暂时代替顾嫣然嫁给太子为妃，一来可以更加名正言顺的贴身保护太子，二来也算是顾家之女，太子府与镇国公府照样能以顾宁为桥梁，建立起同气连枝的关系。　　　　但镇国公也有自己考量，担心若是太子娶了顾宁，横竖是庶出，将来太子登基之后随意将之弃了，另娶别家高门嫡女，那镇国公府岂非竹篮打水一场空。所以才有了后来的约定。　　　　那便是——等太子登基，亲政三年后，需废弃原皇后顾宁，另立国公府嫡女顾嫣然为皇后。　　　　如今皇上登基亲政，已满三年，故镇国公旧事重提。　　　　“朕近来忙于国事，若非国公提醒，朕倒真有些忘了。”萧廷端起一旁茶杯喝了起来，一时间乾元殿中针落可闻。　　　　镇国公肃手立于龙案下方等了一会儿也没等到萧廷再开口，心中有些担忧，只得再追问：　　　　“不知对于此间旧事，皇上可有新的看法。”镇国公袖中手交叠捏成拳，尽管知道现阶段的皇帝仍旧需要镇国公府鼎力支持，不会公然毁约，可担心却是难免。　　　　萧廷放下茶杯，锐眼一抬，果断回道：　　　　“既是早就约定好的事，朕怎会有新看法。国公多虑。”　　　　镇国公袖中的捏拳稍事松开，神情也淡定少许：“不敢不敢。只不知皇上打算何时……皇上有所不知，小女嫣然今年一十有七，于寻常人家早就是嫁人的年纪，便是为了当年那一纸约定蹉跎至今，若再蹉跎下去，外人未免都要说闲话了。”　　　　镇国公爱女心切，倒是什么都不忌讳说。易后立后之事在他口中甚是简单容易。　　　　萧廷但笑不语，深深凝望镇国公，目光深邃，仿若眸中有阴霾流云闪过，却又使人看不真切，便是这深深的眸光让镇国公都不免有些胆寒，竟不知何时，小皇帝的目光摄人至此。　　　　“朕知道了，明日便召钦天监。”　　　　萧廷凝望镇国公良久，给出这个答案。　　　　镇国公面露喜色：“臣替小女，多谢皇上。如此，皇上早些歇息，臣告退。”　　　　萧廷点头，唤来旁边总管太监张顺：　　　　“送国公。”　　　　张顺送镇国公走出殿门，萧廷才抬头看了一眼，不动声色敛眸。　　　　戌时三刻，萧廷在乾元殿批完一些紧要的奏折，还有些不太要紧的带去了长乐宫春晖阁继续批阅。　　　　夜深人静，春晖阁宫人们悄然退下，一道轻快的身影迅速掠至萧霆身旁，伸手便要抢他手中的折子，萧廷似乎早就料到，眼明手快将折子往旁边一让，叫那人扑了个空。　　　　“没意思。”　　　　一道清朗明亮的嗓音在安静的夜里响起。　　　　萧廷连头都不用回就知道是谁，习以为常的继续用朱砂笔在奏折上写完‘已阅’二字。倾身上前拿下一本的时候，才皇恩浩荡往旁边赏去一眼，只见龙案一角靠着个笑颜女子，长眉秀目，色如春晓，凤袍穿在她身，别有一番英姿飒爽，正垂头看他，嘴角上扬，浅浅梨涡，天生带笑。　　　　“啧啧啧啧啧。”　　　　凤袍女子正是萧霆的现任皇后顾宁。　　　　“有话快说。”萧廷头也不抬的兀自批阅奏章，用实际行动表明自己很忙。　　　　顾宁眼疾手快，一把夺过萧廷刚拿到手上的奏折，萧廷也不生气，转过身子没好气的拧眉看她，顾宁将折子拿在手上比划两下，而后才道：　　　　“真是越大越没意思。”　　　　萧廷欲伸手夺过她手上的奏折，顾宁坐在龙案上将手举高，萧廷懒得站起来，自然是抢不到的，便不打算理她，转而去拿其他的，可顾宁又一掌拍在那叠没批阅的奏折堆上，挑衅般对萧廷扬眉，萧廷忍无可忍：　　　　“你到底想干嘛？”　　　　萧廷这般冷峻深沉，顾宁看着心底颇有感触。这孩子是她从小看着长大的，见证了他从一个长不高的炸毛病弱少年，变成如今这沉稳大人模样。　　　　“好了好了，不逗你了。年纪越大越不禁逗，还是小时候好。”