自己在这颗太仓星上艰辛求存的一生，即便在他跨越星空的漫漫岁月之中，也是一段还算难得的经历。

但若以万年的时光作为叙事的尺度，这段短暂的人生依旧如此薄淡。

卡林长长地出了一口气，快速平复自己的心情。

八年前，亡灵灾变使他的幸福人生骤然陷入跌宕不休的剧变。

而如今不过是又一次改变。

这这八年来所遭遇的每一场灾难、每一次境遇变化，没有哪次不是险死还生，没有哪次是不特殊的。

二十四岁的卡林，如今还只是一位魔法师学徒，魔池浅得可怜，魔法造诣平庸，可以想见他这些年以来的挣扎是多么艰辛。

而如今仍然活在这世上的幸存者，其实也大都和他一样。

卡林喟叹一声，刹那之间窥见龙偶师本体的模样，使他附上了某种高高在上的视角，让他一瞬间产生了悲天悯人的错觉，竟哀叹起文明和种族的命运。

抬手看了看腕表，低头检查了一下长枪的功能状况，卡林拿起手边的对讲机，呼叫学堡中的同伴。

“喂喂，路...路易士，醒了吗，该交班了。”

一小会后，对讲机中响起了闷闷的人声。

“路易士已经醒了，他正在洗漱。今天的气温如何？”

卡林道：“不算冷，天气渐渐回暖了。”

现在是凌晨五点，星空深处里流淌的尘埃河流颜色各异，但都以翠绿色为主色调，正因此才被摘花精灵形容为“翠河”，在远方恒星太阳光芒的照耀下，这些河流愈发璀璨。

天色渐亮了。

卡林等了一会，出来换班的路易士已经到位，对方并没有到卡林所在的楼房这边，而是登上附近另一座的大厦，那边的视野不如这里，但更容易隐蔽，白天时他们会藏在那里观察丧尸活动的轨迹，研究它们的行动规律。

卡林站起身，开始收拾守夜使用的篝火炉。

说是篝火，其实是一个不会散发明显烟火的小巧暖气炉，只需将注入魔力的琥珀挂坠放入炉子上方的插槽里，炉内的浓缩液体便会被加热成颜色清淡的暖雾。

卡林拔出暖气炉上的琥珀挂坠，挂在了自己的步枪枪口下的扣环上，又用自己垫坐的毛毯将暖气炉包好，放入自己的背包中。

暖气炉的余温穿过毛毯与背包，将卡林的后背烘得热乎乎的。他握持的步枪，从楼房的断面往下，穿过冷寂杂乱的楼梯。

被双手握持的的步枪始终稳定，枪口对着前方，枪口下挂着的琥珀挂坠，开始散发照亮四周的冷光。

这颗琥珀挂坠中封存着影蚕，是太仓桑女发明出的【造影机】之一，是施展光影魔法所需的施法器，照明不在话下。

窗口破碎的楼梯走廊里冷风抽灌，枪口下挂着的光坠却只是微微晃动，光坠发亮的琥珀表面被银丝以繁复的花纹包裹，冷光打在墙壁与地板上便印出花瓣与藤蔓的光影，犹如笼罩在卡林四周的浮动结界。

轻巧地绕开一路上的噪音陷阱——布置在走廊上的各种不起眼易拉罐或是木板，卡林走出了楼房，穿过安静的街道，有时会从无人的小店中穿过，拉开不起眼的暗门，以避过街道路面上的各种路障。

主恒星太阳已渐从地平线里冒出轮廓，明亮的光芒从远处大楼间的空隙中泛出，让所有建筑的轮廓都变得朦胧，市中心那些失修日久的大楼仿佛也换上了辉煌的新装。

只是在魔耀风暴过于猛烈的翠河石畔，阳光在不经意时便有可能灼伤万物。

卡林沐浴着滚烫的阳光，在迷宫般的街区里快速前进，回到了研究中心所在的庭院。

庭院的正门只是幌子，被改造成了用来抵御丧尸的碉堡，真正的入口在庭院侧墙，卡林将钥匙插入墙壁，一块活动的墙体便被他推开，露出后面的走廊。

从走廊穿过庭院，直通庄园中部的楼房，走廊用纵横交错的铁网围成，与庭院中的丧尸相隔绝，凑近看会发现还存在着一层透明的炼金玻璃，用来防范庭院中的丧尸进一步异化，进化出能够穿过铁网缝隙的攻击手段。

卡林面前这些庭院中的丧尸，被频繁注射了抑制剂，大脑中的死灵虫被抑制，理论上还不算是完全的丧尸。

卡林一边走，一边观察走廊外的庭院景象。

庭院里很干净。植被浓密，花草缤纷，甚至有遮阳的大伞和白色的长椅，那些漫步在草地上的丧尸，乍一看就像在安享晚年的爷爷奶奶一样宁静。

卡林叩了叩面前的炼金玻璃。

站在走廊外的丧尸少女被声响吸引，收回直视朝阳的目光，看向了卡林。

与古典故事中死灵魔法所造就的丧尸不同，少女只是脸颊有些消瘦，皮肤泛着白玉般的色泽，瞳孔如墨玉般倒映着光。

她的时光仿佛定格在了五年前，容貌依旧年轻美丽，身上仍穿着过去的校服，校服布料的色泽依然鲜艳。

那其实不是布料，而是死灵虫所代谢分泌出的“丝”。

这类被注射了抑制剂的丧尸大多时候并不狂暴，他们不仅会下意识维持自己生前的形象，甚至会遵循生前的生活规律，重复着生前的行为。

所以有时研究室的老师们也会重操旧业，在庭院中为丧尸们讲课，试图帮他们找回过去身为学生的自我。

“早上好，忒娜。”已经成长为青年的卡林，对着玻璃后的丧尸少女露出微笑。

面对老同学兼前男友的招呼，丧尸少女微微张开嘴唇，却只传来轻轻的呼气声。