他逃到一个镇子，小镇只剩下些苟延残喘的人，于是他继续逃，在途中摔了一跤。

…

十七从一处石壁下醒来，看着身旁的草堆与自己躺着的泥坑，静默了一刻。

伸手用干净一点的衣领擦去脸上的泪痕，他站起来，抖下满身的尘土。

“最近睡觉怎么老是乱动？”他想着，伸手往口袋里掏出几片叶子，放在口中嚼碎。在苦涩的滋味让他打了两寒噤后，十七将药糊吐出细细涂抹在自己浑身的脓疮上。不够了，便再嚼几片，如此几遍，手脚上的疮便暂时不发痒了。然后他带上燧枪，背着口袋继续走。口袋在身后磨蹭，破裂的疮口处传出剧痛。

“昨晚做了什么梦？”走到溪边，十七俯身喝了一口溪水，包在口中漱口，同时无聊地问自己。待到口中涩味略散，十七继续走。

很奇怪，这孩子并没有逃难时的惶恐与不安，仿佛且走且停。

也许他不知道自己应该到哪去。他的家人让他逃到人多的地方，最好逃到业易城中去，因为业易城中有很好的医馆与医师，而他身上的储蓄大概足够支付他的治疗费用，但城中的人们是否会因为畏惧他的疮病而将他拒之城外呢，十七不知道，可他似乎是有点明白的。

但漫无目的的感觉很不好受，思考太多也让人目眩神迷，所以十七只好继续走。

好在这时是夏二月，山中最早的一批野果与块茎已经成熟，十七得以在路上填下肚子，所以他离开镇子三天了，身上的口粮还很富足，省着吃也够他长途跋涉。

但十七身上的疮也没有像家人所长的那般恐怖，其他人生疮后的反应又急又烈，只两三日便夺走了几乎全家的性命，而他只是一遍又一遍地冒出疮，伴随着奇痒与磨破后的剧痛。也许有些发烧，但劳累将它掩盖住了。

吃了些果子，十七拐入了官道，一会儿便见到了两具尸体，大约是逃难的不幸之人，除此，一些飞禽走兽的遗骸也同样时有出现，它们身上也长着密密的疮痍。十七没有靠近，继续走，一直走到了天黑。

…

惶恐的心思在夜间垂下，十七落脚深山峭壁上的一穴石洞。放下较重的东西攀上山洞，在洞中捻些火药升起火驱散了蝙蝠群后，手脚发软的十七心里稍加安定。

火光照亮了整个山洞。这个山洞不是很浅，十七深入了一点，看不到外面的天空。洞深处的蝙蝠粪便酵烂后有股冲味，而蝙蝠已被火光驱走，洞里一时间只剩下篝火的噼啪作响。十七将一块块茎掩埋在灰烬中，又拔去一只猎获的鸟的羽毛，然后放在火上烧。

混着内脏的鸟并不好吃，块茎滋味却还行。吃完后将火掏一掏，添些新柴，无力的十七找了一处稍显干燥的地方，铺上一小块兽皮，合上眼睡去了。

最终病魇还是找上了十七，他在半夜里发起了高烧，浑身的疮痍传来一阵一阵的剧痛。疼痛里，十七却有种模糊而温凉的感觉，好像在晴冬里刚摔断腿时躺在地上阳光扑在脸上的麻木感。

半昏半醒间，身上的痛苦突然骤减，十七得以喘息，耐不住口干舌燥，他想要伸手去够自己的水囊。

扭头，借着快熄灭的火光，他看到火堆旁有一团半人高而毛绒的东西，那是只硕大的蝙蝠。

手脚惊吓般抽搐，脑子也空白了一瞬，然后脸色惨白的十七用双腿用力蹬地，让自己远离这怪物的同时，伸手摸到了旁边的短刀。

蝙蝠却没有看他，它看着火，低低嘟囔着：“火，孩子们怕。”于是火缓缓熄灭了，没有丝毫再燃烧的迹象。

然后它再转头看向了紧握着短刀的十七，十七听到它的声音：“你，赶走孩子们；你，孩子们怕。”

它黑色的眼瞳在黑暗中微微发红。