“我与几个弟兄昨日在山下找了半夜，今天又等了半日。直到再没有人时才来县城报案。路上早已没人，可能是被强盗们捉到寨中去了。当时那强盗有一百多人，小的兵器未在手中，斗他们不过，以至如此。望衙内宽限宽恕，小的一定设法将小民救还。”

高操斜着眼，无话可说，把两个教头瞥了一眼，重重地哼了一声。

跟着那知县转身要走时，向下一望，见堂下还站等着那父女二人。心想自己是答应了帮人家讨个公道的，没想到出了这么多事，暂时也顾不得了。便命老都管拿出些银两，先打发他们回去，等到与知县沟通后再作处置。

众人到了衙门后庭，知县一面命人设酒款待，一面又唤来县尉与两个新任命的都头，让他们把上次史家庄围擒山贼的经过，详细汇报。目的很明显，就是想表明，不是自己不用力，实在是山贼太强大。

这番汇报，其他人倒还可以，却把高操给唬得心脏狂跳，面色发青。

损失了几十个士卒，高操听了，已经感到了害怕，再听到那两个带兵前去的都头，都当场被斩杀，高操的恐惧便无法阻挡，心中暗想：看来这当头头的太危险了。擒贼擒首，山贼们要是全冲着自己来，明里暗里的一大堆人，这可如何防范？

想到这里，没有了食欲，勉强吃了几口，放下筷子，愁眉苦脸呆坐不动了。

再说当晚，知县安排了众人的食宿之后，又找来师爷于密室中商议。

烛光下，那师爷拈着胡须沉思许久，方才徐徐说道：

“这一行人，不论如何，都要查明身份。如果真是太尉府差派，那丢失的行礼物品，就不能不寻回来。这就不能不攻打那贼人聚集的少华山。”

知县一听要攻打少华山，心中先就怕了起来。思忖了一阵，拐了弯问道：

“如果不是太尉府所差，又当如何？”

师爷答道：

“如果不是，也需查明。敢如此冒充官军，招摇行骗，或许背后还有更大牵连。若将其尽数擒拿，责打拷问，或许有所收获，也不失为功劳一件。”

知县问：“如何才得查明？”

师爷说道：“此事不难，可速派心腹之人，前往东京太尉府一问便知。听其所言，华州府也未可知，非去东京不可。我等可先将其稳住，以上差待之可也。”

左思右想，知县也不能不同意师爷的建议：

如果真是太尉府的人，他们也必定支持攻打少华山。这样，就正可借其威势，请求华州府派兵，蒲城县协助。不但清剿了境内贼人，也可一洗上次损兵折将，兵败史家庄之耻。

二人商议了半夜方才散去。

与此同时，被知县安排住在同一间房内的高操与富安，老都管，也正在灯下无言对坐。

这一回，高操比别人都更来气：东西被抢，本就叫人窝火，偏偏这知县还要怀疑，偏偏又找不到了小厮小民。

没有了小民的服侍，在他就如同少了左膀右臂一样的不自然。

高操在京城的一天，通常都是这样开始的。到了起床的时间，府里最下等的仆人，先进来把他的夜壶提走。接着，服侍他的老妈子就进来帮着他穿衣服了。跟着才是丫鬟仆妇端着水拿着毛巾进来，侍候他洗漱，帮着他梳头，这一通折腾罢了，走出来的高操，才是拜见高俅的早上省视问安。跟早饭前的这一套差不多，按照常礼，晚饭后还要再拜见一次，称之为晨昏定省。

现在好了，离京以来，晨昏定省免了。可是穿衣洗漱端水端饭这些也没有那么多人侍候了，只有一个小厮小民跑来跑去了。这一下小民又不见了踪影，高操这日子还怎么过？

怎么办？当然是找回小民。怎么找？这就一时没有个头绪，不知如何是好了，阴沉着脸坐在那里，不时打个响鼻，喷一下气。

情绪没受多大影响，最活跃的还是富安，不说则已，他一开口又是声震屋瓦：“无论如何，都得剿灭山贼。”

老都管忧心忡忡：“那县尉说过，山上有贼人五七百之多，这县中兵士不过才三四百人，上次围住了史家庄，都打他不过，被他逃走。若去攻打山寨，比那史家庄不知难多少，又怎能取胜？”

富安也是年少气盛，贪玩心强，只嫌事情不大。对老都管的话不屑一顾，一副决战不可避免的样子说：“五七百贼人，有家属有老弱，能战者不多。华阴县兵士不足，还可向附近蒲城县去借，向华州府求援。况且，这次与上次不同，被抢财物，他必定要还给衙内，怎敢不奋力厮杀？”

高操一会儿记掂着小厮小民，一会儿又想到降魔大业，尽管心绪纷乱，也终究明白不打不行。可是心中又有所惧怕，闷了半晌，勉强表态：

“这伙贼人确实欺人太甚。只是，打他不过，会不会引火烧身，把吾等也陷了进去？”

富安听了，心中有些着急。嘴上还得客客气气，以问话来劝诱：

“衙内，若是不攻打围剿，如何讨回来财物？丢了圣敕，又如何去降妖伏魔？”

高操沉吟不语，无话可说。

富安与老都管都在旁边床上躺下安息了，高操自己仍旧没有睡意，又点亮灯烛，翻出天书来打发时间。忽然，从书上瞥见了“史家庄”三个字。

上下文一看，又看到了“史进”二字。心中这才恍然：原来此地就有魔头！魔头就在眼前？

心中一喜，顿时来了精神。立刻唤醒富安与老都管，急急地问道：

“方才知县与县尉所说，那少华山上有三个，还是四个贼头，都叫什么名字来着？”

富安坐起，见平日不喜欢看书的高操，手中竟然多了一书，就猜到了什么。驱赶了困意，连忙回答道：“一个叫朱武，一个叫陈达，还有一个叫杨春。看衙内这么着急，难道，他们这三个也在名册之中？”

此时，高操也顾不得泄密不泄密了。他自己懒得看书，招招手叫二人齐到灯前，难掩兴奋，满是激动地说：

“这卷名册，我向来不曾细看。昨夜借宿史家庄时，吾已听闻有一个‘史进’在此。适才由史家庄找到了一个‘史进’，不知这两个‘史进’是否同一个人？再想到这少华山上的贼头与史进多有勾搭，会不会还有更多。故唤醒二位，吾三人一起查查看看。”

说来也怪，三个人凑近了一页页细细翻看时，那书上的字并没有消失，仍一如从前般鲜亮。须臾，果然从书中翻找到了‘朱武’、‘陈达’与‘杨春’三个人的名字。

富安睡意全消，兴奋异常，两只眼放着光说道：

“若说一个是巧合，两个是巧合，断断乎不会三个都是巧合的。此三贼与史进无异，也必定是魔头无疑了。一战可得四个魔头，这少华山衙内是非打不可了。”

确认之后，高操也像换了个人似的，一改之前的犹疑惧怕，神情中也多了些坚毅，断然说道：

“就依富安，让那知县调集人马，围剿少华山！”