段正淳沿街而行，穿过繁华如织的街巷，鼻尖飘来一阵甜腻的焦糖香味，接着映入眼帘的是一个糕点铺子，合芳斋，香味正是从里面透出来的。

买些点心，正好当敲门砖。

冒昧造访本就欠妥，空手寻过去更是有失礼数，他想到这，进去挑了几样特色点心。

打包后继续出发，缓行里许，只见前面路旁挑出一个酒招，上面印着个大大的酒字，迎风招展，帮店家招徕顾客。

段正淳迈入店内，要了两坛好酒。

会美人怎能少了美酒。

他进酒肆，还有另一个目的，打听小镜湖路径，大体方位在苏州城西北方，但具体路线还得找人问问。

当即招呼酒保过来相询。

“若问旁人，真未必知道，恰好问上了我，这就问对了，我便是小镜湖左近之人，这叫无巧不成书！”酒保夸张道，好似除了他再无人知晓。

段正淳见他啰里啰嗦的说不到正题，伸手往桌上一拍，“别卖关子！”

酒保本想讨几文酒钱说，被段正淳这么一吓，不敢再磨叽，笑嘻嘻道，“这位爷性子可真够急的，嘿嘿，要不是刚巧撞上了我，你性子再急，那也白搭，是不是？”

他还要说上几句闲话，看到段正淳脸色阴沉，便收起笑脸，“小镜湖在这里西北，你先一路向西，走了七里半路，便见到十来株大柳树，四株一排，共是四排，一四得四、二四得八、三四十二、四四一十六、共是十六棵大柳树。”

酒保说到这拿起茶壶给自己倒了碗茶汤，溜嘴吸了一口，来了个大喘气，“再向北，走出九里半，只见有座青石板桥，可千万别过桥，过去就错了，需过右首那座木板小桥，过了小桥，一忽儿向西，一忽儿向北，一忽儿又向西，总之顺着那条小路走，就错不了，这么走了二十一里半，就看到镜子似的一大片湖水了，那便是小镜湖。”

段正淳耐着性子听完，脸色阴沉欲滴。

酒保看对方这副模样，心里直打鼓，这卖弄的毛病由来已久，给生活中也带来不少麻烦，吃了不少亏，可就是改不了。

话到嘴边非绕个九曲十八弯方能顺利吐出来。

他下意识端起茶碗喝了一口，遮掩自己的慌乱。

战术喝水。

段正淳见酒保，却透着几分机灵，他虽生气倒也不至于动手，对方这碎嘴子毛病明显是性格使然，并非故意刁难。

酒保说的是绕口了点，不过确实很详尽，连里数，具体的标志，拐弯的地方事无巨细的讲了，倒也不好跟他一般见识。

段正淳伸手重重一拍桌子，动作使的力道不小，拍的桌子哗哗作响，差点散架，把身前酒保吓一哆嗦。

他又缓缓抬手，只见桌面上规矩的趴着五枚铜钱。

段正淳见他心有余悸，心里不由畅快了几分，还以为这小子本事比话多，没想到也是嘴多心小之人。

这时，小二也将两坛酒盛好，递到他桌上，他便不再多留，带好酒食，准备离开。

酒保见他欲要离开，将五文钱放入衣袋，话又上来，“小镜湖四周一片荒野，没什么看头.......你若想游览风景，见识见识咱们的这里大户人家的亭台楼阁，园林，包你大开眼界。”

段正淳烦他的啰嗦劲，索性付了酒钱，快步出门去。

他本是为游山赏水而来，赏过山峦，是时候玩水了，不知道有没有惊喜等着他。

依那酒保而言，沿大路向西，走了七八里路，果然见到四株一排，共十六棵柳树，那人虽然啰嗦，但也有好处，起码不担心走错路。

继而向北行去。

边走边想与阮星竹的点点滴滴，两人之前只在摆擂择婿的茶楼中见过一次面，不过，他从对方的细微动作看出，小姑娘已然春心萌动。

无论是她躲在屏风后跺小脚的焦急样，还是让小丫鬟通知是假意寻短见让他宽心，都能猜到她心意。

阮星竹属于恋爱脑，爱上段正淳后奋不顾身，可谓痴心一片。

段正淳对如何安排阮星竹一事，有些犯难，如果她愿意跟着去大理还好，能经常见面陪她，生活上多照顾些，若不愿离阮家太远，一直待在苏州，异地恋就太苦了，想她也鞭长莫及。

段正淳身为镇南王，以后要留在大理的，不可能一直待在苏州。

他的情人中，除秦红绵隐居幽谷十数年，数阮星竹最坚定，他不愿负对方一腔忠贞，也不会让她苦苦守在小镜湖，望眼欲穿。

她常年居住小镜湖，日夜守着湖畔竹屋，用情至深，令人匪夷所思。

她几乎与家中断绝了往来，再未婚嫁，将自己的爱毫不保留的给了段正淳，连孩子都不愿多分出去一丝。

爱的厚重且深沉。

段正淳想到他两的孩子，阿朱、阿紫同样头疼不已，也是个大难题，两个孩儿与其他千金不同，她们从小并未待在娘亲身边，童年没享受过父母丁点呵护。

北宋礼法极严，阮家又属名门大族，家风严苛，阮星竹未婚产女，不敢声张，只得含泪将女婴送到慕容家。

阿朱还好，天资聪慧，心思活泼会来事，在慕容家过得不算差。

阿紫与阿朱截然不同。她从小贪玩，趁奶妈不注意溜出参合庄，被路过的丁春秋遇到，以一块蜜糖哄骗到了星宿海。

从小混在全员坏人的恶魔堆。

阿紫性格乖张，残暴怪戾，比起师兄弟们的心狠手辣也不逞多让，正因比恶人更恶才安然活下来。

常年累月待在那样的环境中，同时也造就了杀人为乐，动不动出手害人性命的歹毒性情，不过性格这点段正淳并不担心，有信心将其扳正，重走正道。

另外一点是，阿朱、阿紫两人命中犯冲，阿紫出现之时，便是阿朱殒命之日。

否则也不会有“恶紫夺朱”一说。

以上虽是一些猜测，但不得不防，这也正是段正淳犯难的地方，对安排娘三的事忧心不已。

他提气飘行，不知不觉已走出九里半，远远望见高高耸起的一座青石桥，走进桥边，看着斑驳古沥的桥身，年岁不浅。

他知道从这座石桥过去也能到小镜湖，而且是宽敞大路，只是要绕个大圈子，需多走五六十路，他自不愿费那功夫。

便向右首那座木桥走去。

过了小木桥，道路甚是狭窄，有时长草及腰，甚难辨认，这路还真是难找，提一口气缓缓飘出，滑行无声，轻尘不起。

又行半个时辰，眼前出现了一片明湖，但见碧水似玉，波平如镜。

小镜湖方竹林。

依稀可见湖西畔有一丛竹林，竹杆都是方形，竹林中隐隐露出三间竹屋。

只见红杏夹径，绿柳垂湖，段正淳脚步轻跨，身形却迅速异常，顷刻便至竹林，在竹林中行了数丈，便看到构筑精致，造型自然的三座小屋。