周皇后离开后，崇祯正欲批阅奏折，却被通报魏忠贤正在文华殿外请求觐见。

曾经权倾朝野，呼风唤雨的阉党领袖魏忠贤，在崇祯登基后虽然个人职位未受影响，但其党羽却大多被调离朝中要职。

当崇祯远在遵化城时，京城内失去权力依靠的魏忠贤，已然沦为众矢之的，人人欲痛打落水狗。

在此期间，都察院御史李邦华更是趁此机会，向内阁上奏本“表扬”魏忠贤的“清廉”。

奏本中讽刺道，身为太监的魏忠贤，因为没有那话儿，自然也就无可贪污，堪称“清廉”二字的最佳诠释。

内阁首辅韩爌拿着这份奏本找到魏忠贤，当着他的面，假意关切地说:“魏公公，本阁老担心您识字不多，怕是看不懂这奏本的内容。不如，就让本阁老来将奏本当面读与您听吧。”

魏忠贤闻言，脸色顿时阴沉下来。

他心知韩爌此举是在羞辱自己，可却又无可奈何。

韩爌不紧不慢地展开奏本，一字一句地读了起来。每读一句，都仿佛一记耳光狠狠抽在魏忠贤脸上。

“......魏忠贤身为太监，天生残缺，无根无性，自然无欲无求，堪称'清廉'二字的化身......御史臣以为，魏忠贤'清廉'之名，当传诸四海，以昭'后宫无害'之盛世......”

字里行间，尽是对魏忠贤最露骨的嘲讽和侮辱。

韩爌读完，脸上挂着一丝得意的微笑，欣赏着魏忠贤脸色由青转紫，由紫转黑的精彩变化。

魏忠贤虽然对这个奏本心中愤恨，却也只能强忍怒火，表面上不做计较。

他转而对韩爌说道:“韩阁老，现在最重要的是确保陛下安全回京，像这种奏章，还请阁老让底下人不要再上了。”

韩爌听后，嘴角泛起一丝冷笑，说道:“魏公公，您可是个幸运长寿之人，外面很多人都称您为'九千岁'呢。不如您给我出出主意吧。”

魏忠贤心知韩爌所谓的“幸运长寿”不过是反话。近日京城中流言四起，说天启皇帝之死和崇祯被困遵化，都是因为他这个不祥之人惹的祸。

如今崇祯不在北京，面对内阁首辅韩爌，魏忠贤只得低声下气，说道:“韩阁老，您现在掌管内阁，陛下临行前将国家大事托付给您，怎能让我这个宦官出主意呢?”

说着，魏忠贤竟然泪流满面，用袖子擦拭着眼泪，哽咽道:“韩阁老，我不过是个阉人，如今您才是国之栋梁，理应挑起大梁，为陛下分忧解难啊。”

韩爌看魏忠贤如此低声下气，觉得戏耍他的目的已经达到，便以公务繁忙为由告辞离去。

此时，站在文华殿外的魏忠贤，心中涌现出崇祯不在京城期间遭受的种种委屈，那些画面历历在目，挥之不去。

正在这时，崇祯命太监宣魏忠贤进殿觐见。

魏忠贤一进殿，就跪伏在地，恭敬地说道:“老奴魏忠贤，参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁!”

崇祯看着他，淡淡地说:“魏公公，请起吧。你来文华殿，可是有什么事要禀报?”

崇祯仔细端详着眼前的魏忠贤，只见他已近花甲之年。古语有云“人到六十古来稀”，在崇祯未亲率御林铁卫去遵化之前，魏忠贤还尚有几缕乌黑的头发，但崇祯这一去数月，再见魏忠贤时，他已是满头银丝。

魏忠贤缓缓从地上站起，说道:“陛下，您平安归来，老奴就是来看看您在外可曾受了后金的欺凌，以及伺候您的奴才们可有怠慢之处。”

崇祯闻言，面色缓和了几分，说:“朕一切安好，有劳魏公公挂心了。”

魏忠贤恭敬地说:“陛下，这都是老奴分内之事。”

说着，他从袖中掏出一个精心包裹的纸包，双手捧上，说道:“陛下，这是老奴家乡的人新寄来的一些新上市的杭州龙井，老奴尝过，觉得品质极佳，特地带来给您品鉴。”

崇祯示意身旁的太监上前，恭恭敬敬地接过纸包，呈上御案。

初夏的北京，已有了几分炎热的气息。崇祯接过魏忠贤呈上的茶叶纸包，注意到上面沾染了魏忠贤的汗渍。