“猎人在帮助豺狼？”伊恩提出了疑问。

杰拉德点头示意回答正确，同时指着大雪纷飞的窗外，伊恩将目光跟随着他指着的方向。

“恶劣的天气让这场战事暂缓，也许这会是爱尔兰达生死存亡最后的逆转时刻了。”杰拉德眯着眼意味深长地说着这句话。

“对了，从明天开始我就要离开基德里夫了。”

在杰拉德说出这么一句令人震惊的话之后，伊恩房间的门被推开了。

来者是玛德琳，她红着脸揉捏着裙摆，略显紧张地说道：“杰拉德先生从明天开始，就不会到我们家来了吗？”

贝尔·杰拉德一副意外的样子，伯爵家的孩子们一向矜持和端庄，尤其是眼前这位玛德琳小姐，在伯爵领地的住民们面前表现得总是优雅大方，绝不会做出这种不经过主人同意便推门的举动，而从她问出的问题来看，似乎还有偷听的嫌疑。

但杰拉德没有立场去指出这些上流人家的礼数问题，依旧微笑着回答：“短时间的分离并不代表永别，玛德琳小姐。”

“真的吗？太好了！”玛德琳露出喜悦的笑容，两道秀丽的眉毛弯曲得如同月牙一般。

目睹全程的伊恩倒是没什么惊讶，因为玛德琳不时便会向自己询问贝尔·杰拉德的近况，但伊恩不理解，自己这所谓的姐姐为何会关注一名非亲非故的“外人”。

至少贝尔·杰拉德的离开是他自己的选择，干预他人的选择只会成为麻烦。

简单地告别之后，路易斯伯爵与贝尔·杰拉德再次相谈了一小会儿，杰拉德面露严肃之色，眼神凝固在地面，直到伊丽莎白通知伯爵，斯蕾夫人要见他有事，这才有所缓解。

临走之时，正巧下楼的伊恩，瞥见玛德琳悄悄往贝尔·杰拉德手中塞了某种东西，伊恩隐约觉得那东西似曾相识。

午休过后，距离艾森汀城堡的一公里外，迎来了另外一架马车，将近三十公分的雪地将马蹄声尽数淹没，只剩下如同摩擦沙砾般的间歇声响。

车头的马车夫用手套清理着黑胡须上凝固的冰渣，一只手扯着两根缰绳，眼神有些犯困，头上针毡帽脱落的线头耷拉在眉间，可他早已习惯这偶尔会阻碍视线的东西。

“节前的最后一单，捱过这一公里，我一定要去酒馆包下那桶夜色美酒，不过这些富人的钱还真好赚，竟然舍得给我三倍的价钱。”

“肮脏的马车夫，闭上你的臭嘴。”车厢内传来女人的咒骂声。

“该死，我这么小声她都听到了。”马车夫撇撇嘴，不由得在心中回骂。

“妈妈，这么冷的天，我们为什么要特意去伯爵舅舅家啊？”一个十岁左右的小女孩向女人问道。

“为了确保你们的未来。”女人摸着女孩和另一名熟睡男孩的头说道。