刘宗敏与牛金星朝会离开后，继续于京中追赃助饷，赶在最后一日搜刮殆尽。

城中各处，中权军营，被拘捕之人哭喊声不绝于耳。

拒不受缴的高官，均被押至中权大营，吴襄也在其中，刘宗敏刚刚在李自成面前丢了脸，如今准备拿他们出气。

在大刑伺候一批人后，他见一人虽跪身于地，但腰杆板直，面无惧色。

刘宗敏嘴角升起邪笑：“你是何人？不怕死吗？”

那人答道：“我乃前辽东总兵，现山海关总兵吴三桂之父吴襄，我是怕死，但我谅你不敢杀我。”

一把寒刀架于吴襄肩上，此刀沉重无比，竟将吴襄整个身子压沉了一些。

刘宗敏持刀冷笑：“我当以为是谁呢？小小吴三桂，几万残兵，苟延于辽东，我营下一偏将即可击之。”

吴襄面无惧色：“是吗，那权将军将我头颅砍了去吧。”

刘宗敏这下真动了杀机，怒吼道：“当真以为我不敢杀你是吧？”

于是单手提刀，挥于身侧，蓄力准备。

“权将军！刀下留人啊！”营帐外有人大喊，听声音是牛金星。

刘宗敏停下了手中刀，牛金星冲进帐，气喘吁吁地说：

“权将军，皇……皇上有令，不可杀……吴襄。”

刘宗敏自觉没趣，放下刀坐回帅椅：“哼，皇上还怕吴三桂不成？”

牛金星脸色阴沉，顺了顺气儿，小声说道：“权将军，据探子回报，吴三桂行至玉田县，闻其家人受辱，遂按兵不前。”

刘宗敏脸色微恙，说道：“是你负责追赃的，为何会走漏风声？”

牛金星委屈地说道：“我的确派人守在他府，但再有差池，怎么会在中权军严守的京城逃脱了呢……”

“你……”刘宗敏指着牛金星，半天说不出话。

牛金星说：“权将军，我并无责怪你之意，兴许是军中士兵贪财，受了贿赂，才无意将人放走的。”

“当务之急，是要盘算如何向皇上禀报，若吴三桂真反叛了，会有哪些后果，我们应如何应对。”

“哈哈哈哈……”吴襄站了起来，大笑道：“不用禀报了，你方的驿兵，不比你的探子慢多少，此刻差不多进宫了。”

牛金星一把抓住吴襄的衣领，怒问道：“你们父子打算怎么做？”

吴襄盯着牛金星，讥笑道：“你们做好最坏的打算吧。”

牛金星转头望向刘宗敏，二人皆大惊失色，无言以顾。

玉田县

十万军民围聚于此，第二个亲信进京归来，还带来了一封吴襄的亲笔信，呈给吴三桂。

吴三桂全身披甲，坐于马上，阅完此信后，当机立断下令全军掉头，撤回山海关。

此令一出，军中顿时一阵骚乱，三万士兵还好，他们早已习惯了四处漂泊的生涯，但七万家属与边民，则怨声四起。

上月初，吴三桂奉崇祯皇帝勤王令，于山海关出发援京。

行至半路，听闻京城已破，崇祯帝下落不明，随即返师山海关。

上月中旬，降顺的唐通奉李自成命，来山海关犒军，传永昌皇帝封侯之诺。