罗勇与朱家三兄弟，正在包扎伤口的刘宗敏、张能，进军的诸多兵将，以及城内吴三桂守军，都不约而同地抬头眺望仿佛停滞在空中的炮弹。

每个人心中都有不同的期盼：是新生帝国的怒吼、是胜利的烟火、或是败亡的丧钟。

炮弹落下，城内一片狼藉，城楼顶上的瓦片、哨楼应声塌陷，呼喊声、呻吟声不绝于耳。

第二轮炮击开始，守城吴军纷纷撤下城墙，躲于城内城墙内侧。

几轮炮击过后，西罗城城墙已有塌陷的一角，攻城士兵纷纷从缺角处及城门发起冲击。

罗勇担心关外的清军会趁乱发起偷袭，他来到李自成跟前提醒：

“皇上，请务必小心清军会与吴三桂合兵一处，反攻我军。”

李自成不屑道：“满清鼠辈，撮尔小国，敢与朕百万顺军为敌？”

罗勇再次告诫：“大顺虽强盛，但出征只有七万多人，万一清军趁我军与吴军激战之际，倾国出兵，坐收渔利……”

李自成回头看着罗勇，神情肃厉，罗勇低头拱手道：“不得不防啊皇上！”

李自成说道：“既是如此，朕更要加快速度，拿下山海关四城！”

战斗持续到深夜，西罗城终被攻破，吴军撤防东罗城，北翼城和南翼城守军仍然殊死抵抗。

自此，山海关攻守双方已成均势，若吴军三城被再下一城，将会陷入被动，成瓮中之鳖。

吴三桂再次致书多尔衮，这次已言明要向满清投降，但多尔衮惧怕这是汉人的计策，怕吴三桂与李自成合谋，引清军入关歼杀。

多尔衮决定将军队往前行进数里，亲身登上山顶观察局势。

三月以来，中原大地战事纷起，明顺两军攻守易势，关外的大清虽有进军中原的野心，但迟迟受钳于天下第一关之称的山海关。

虽可绕山穿行，但风险过大，大清皇太极初丧，顺治年幼，中原易主，种种条件都不支持满清再同从前那般，肆意绕关侵略中原。

如今若不趁明顺两军对垒时，伺机介入，寻找机会拿下山海关。

待到大顺稳定全国局势，收缴大明遗产得到的强大人力物力之时，满清将再无机会了。

京城牛金星府上

牛金星与一帮大小官员酒宴已息，正躺坐于椅上呼气歇息，突然从院子四处窜来几名黑衣人，朝牛金星袭来。

“你们是何人？”牛金星酒意醒了大半，大吼道：“来人啊！有刺客！”

一把寒刀架在他的脖子上，一名黑衣人冷声道：“牛丞相，别费口舌了，你家的人都被我们处理了。”

牛金星闻言，哆嗦问道：“你们想做什么？”

黑衣人答道：“请借丞相授印一用，我们保证不伤你性命。”

牛金星酒已全醒，此时已如待宰羔羊：“你们……你们是大明的人，想控制京城？”

黑衣人将刀按紧，刀刃的寒意已接触到牛金星皮肤，说道：“牛丞相，莫将活命的机会白白浪费了。”

牛金星不敢再言，取出授印交给来人。

他们拿到印后，将牛金星五花大绑，嘴塞布块，丢到角落里的柴房。