“东船哥，她是小红绢，我的爱人。我们现在已经开始商量成亲的事儿了。”黄鹘自豪地向东船介绍道。

“漂亮的姑娘。”东船礼貌一笑，故意将话题引向避讳之处：“做什么职业的？”

“之前做过女招待。”小红绢甜甜应道：“和黄鹘在一起之后，就辞掉了工作。”

妓女的确也是一种“女招待”，多么巧妙的谎言，东船心中暗忖。他在对方脸上找不到丝毫慌张，暂且便不揪着人不放了，只等日后有机会跟黄鹘私下透个底儿。这时，小红绢又去迎刚进门的依罕，二人像老友一般有说有笑，看不出背后的雇佣关系。者古禄避讳她是妓女，嫌她碰过男人的脏东西，仓皇逃到东船身边，生怕陷入不得不与人寒暄的境地。

“怎么气喘吁吁的？这位就是黄鹘。”东船立即拉过者古禄介绍起来。者古禄展颜微笑，握住黄鹘的手：“年少有为啊……”话才说一半就被招待推着往入座的方向引。黄鹘忙碌地四处陪笑回应，没空搭理者古禄，又生怕怠慢了她，便一直握着她的手不放，者古禄只能保持握手的姿势被他扯着走，场面实在有些滑稽。

忽然，黄鹘松开了者古禄的手，不再回应任何热情的招呼，挤过人群直直向调料台快步走去。者古禄甩了甩酸痛的手腕，站在原地好奇地望着，竟发现黄鹘是冲着取调料的春小麦去的。人声嘈杂，听不见二人交谈，只看见黄鹘扬着笑脸拘谨地说了什么，又伸出双手想和春小麦握手。春小麦自始至终没张过嘴，用奇怪的眼神打量黄鹘一番，端着调料走了。

黄鹘露出失望的表情，苦笑着摇摇头回来了。者古禄说：“他就那样儿，不待见人，也不招人待见。你有啥事要跟他说啊？用不用我帮你递个话？”

“不了。我还不够有出息，帮不上他的忙儿，说出去也不够增光添彩。等以后混出名堂，我才有脸面找他。”黄鹘垂着眼睛摇摇头，虽然受挫失落，却没放弃希望。他问：“您的名字是什么？刚刚人太多，都打断了。”

“虎利者古禄。以前是女祭司，现在这行儿不让干了，虎利王就收我在他身边做事。”

“难怪您认识春小麦先生！听说他近几年也是给虎利王做事的。”

“我可以帮你递话，我跟他说得上话。”

“不了，不了，我现在这样子也不好意思见他。”黄鹘又露出那副少年独有的腼腆笑容：“再干几年，以后我会有机会和他说上话的。”

联系到黄鹘是妓女的儿子，者古禄心想，兴许春小麦正是那留情的嫖客，嫖了妓女又让妓女念念不忘，甚至执着到托后代完成自己的心愿。而春小麦呢？装出一副严肃正派的样子，看起来是个不近人情的老实人，背后却偷偷做出伤女人心的勾当，果然男人都是些表里不一的禽兽东西，这种劣根性是改不掉的。

黄鹘是好孩子。无依无靠的少年能从那样的家境走到今天的地位，想必吃了许多苦头，一定有纯粹的愿望支撑他活着。想到这里，者古禄对黄鹘既喜爱又心疼，似乎是内心深处的母性本能发作，她不愿意看到黄鹘受依罕的愚弄，被妓女小红绢欺骗。于是，者古禄决定说服小红绢向黄鹘坦白，结束这断不该发生的孽缘，以免事情发展到不可收拾。

东船被朋友们簇拥着，大家七嘴八舌地向他问鹿觉的事情，东船便像说书人一样笑眯眯地给大家讲故事。那一天的确发生了很多事情，无论是对活在传言中的乌鲁衮的改观，还是来喜儿认多龙当干妈后输给了前来决斗的野公主，要讲的料子实在太多。当然，最惹人发笑的顶属敖钦对东船的恶语相向。东船在讲这段时刻意讲得诙谐，无伤大雅地丑化了敖钦做作的神态和语气，使得大家对这个滑稽的虎利女婿产生莫大的兴趣。

者古禄旁听了会儿，正巧余光瞄见端茶倒水的小红绢，心想，下贱人即使嫁给有钱人也只能干下贱活儿。趁着黄鹘不在小红绢身边，者古禄挥手示意她跟自己走一趟，小红绢乖巧地笑着点头，放下茶壶用衣服擦擦手，就跟着者古禄过去。

酒馆刚进门的犄角旮旯有位置，但因为离炉子远，地方有点儿冷，而且空间狭窄，不引人注目。二人坐在这里，谁也不能发现她们。才一围桌坐下，者古禄就率先发难：“黄鹘是个好孩子，你这种不检点的风尘女子还是离他远一点吧。依罕付你多少钱？我付双倍。”

“看来您和依罕姐没达成一致啊。”小红绢托着下巴，脸上挂着亲切的笑容，却没有正面回应者古禄的提问。

“不要套近乎叫她‘姐’。你不干净，恐怕玷污她的身份。”

“是吗？我和男人睡觉拿钱，倒也没伤害过别人。依罕什么伤天害理的事儿没干过？虎利王和总督都对她睁一只眼闭一只眼，是否也算帮作凶？”小红绢不生气，慢慢悠悠道：“我一个为男人服务的女人，叫她满手血债的依罕一声‘姐’，怎么就玷污她的身份呢？”

者古禄发现这个妓女与她理解中的妓女并不相同，言语表达和谈吐气魄都十分出色，稍微正视她几分：“你是哪里人？”

“我是鹰青逃难来的，户口找不到了，也没办法转到虎利来。所以我没有姓氏，就叫小红绢。”小红绢笑吟吟地追忆过往：“当然，我爹我妈不会给我起小红绢这种名字。究竟起的什么名字呢？大概是寓意吉祥的佛多霍语，早就已经忘记了。”

者古禄沉思片刻，问：“你是宗教难民？”

“算是吧。那时候大部分天女教信徒都往鸦弥跑，也有一小部分打算留在自己的土地殉道，我的父母正是后者。他们不愿意走，选择死在鹰青，多龙就抓他们游街三天，枪毙了。”

死前有游街这般规格待遇的，不外乎是祭司的地位了。当年如果没有东船家的庇护，虎利祭司也会落得这种下场，因此时隔数年提到游街，者古禄还是一阵后怕。尽管她当年抱着必死的决心留下殉道，但也是哆哆嗦嗦地咬着牙等死，心里头备受煎熬，没一天能睡好觉，哪怕家门口有风吹草动，都觉得是锦国卫兵来抓自己。