一个老仆“噔、噔”地赶来，见了清扬急忙拜倒在地，匍匐着，用一种仓皇又惊恐的声音禀道：“少将军，将军……薨了。”

清扬只觉头脑轰鸣，一个踉跄向后，跌在地上，那双原本灵动的凤目霎时间失了神采，直呆呆望向父亲久居的松鹤轩方向，口中喃喃自语道：“阿玛，为何不等我三日？就三日……”

那老仆见状，一瘸一拐地起身，堪堪扶起木鸡般呆滞的清扬，说道：“将军灵柩此刻停于后山祠堂，由额驸携世子守着呢。”

清扬闻言，凄然问道：“福晋何在？”

老仆又俯身禀报：“将军这一走，福晋三日未曾合眼，打点府中上下，事无巨细。听说您回府，便遣我先来迎，她说话就到。”

未等清扬开口，一个婉转如莺啼的女声便自远及近，翩然而至：“清扬，你总算是回了！”

只见一个一身素缟、披麻戴孝的旗人女子踩着绣有菡萏并蒂的花盆底儿绣鞋，莲步轻挪，款款走来。她眉目含春，眼似秋波，一副桃腮，一点樱唇，一对梨涡，一握蜂腰，一双金莲。不同于清扬盛气凌人的倾城之貌，她美得如同阳春三月一缕轻风，不声不响便能使人醉了。

她便是将军府继福晋西林觉罗锦姿瓜尔佳鹤鸣将军的未亡人。

清扬只稍稍福了福身，既保持了倨傲的姿态，又不至于失礼。

素服女子似乎早已习惯清扬不施礼问安，只是盯着她那一身赤金甲胄，蹙了蹙眉头，说道：“怎地穿这一身便回来了？婵娟，去取身孝衣给少将军。再拿些茶点来，要快，少将军定然奔波得忘记用膳了。”

“锦姿，阿玛他真的……”清扬无心旁的，只一心扑在父亲死讯之上。她一步跨到锦姿跟前，两手抓住对方衣袖，又问道：“我走时还好好的，为何突然就……”

锦姿叹了口气，不着痕迹地从清扬手中取回自己的一只手，轻轻覆在她的上，说道：“一会儿你见了便知，在此解释不清。”

清扬暗自揣度：难道阿玛死得蹊跷？竟让一向口若悬河的锦姿如此缄默，何其怪哉！

未几，大丫鬟婵娟取来了孝衣与茶点。锦姿便携着清扬去往最近的一间房室，帮她卸下盔甲，换上素白的内衣及旗装，将泛黄的麻片披在最外，额上和腰间皆用孝布带子绑了，才算穿戴齐整。

整装完毕，婵娟循着锦姿眼色，将茶点递到清扬跟前。

锦姿适时开口：“清扬，别嫌我啰嗦，给你阿玛守灵可不是一时三刻，怎么也要先填饱肚子。”

清扬却是心急如焚，想立刻见到父亲尸身，也好知道她离家这几日府内究竟发生了何事。

“不，我吃不下。”她斩钉截铁地说道：“我要先见阿玛。”

锦姿只好退让半分，劝道：“随你，但至少饮了这杯茶罢！”

清扬不疑，接过茶杯一饮而尽。

“罢了，我这便陪你去祠堂。”锦姿颔首，不动声色地给婵娟递了个眼神，便上前挽着清扬向府门外走去。