而在朝堂的另一方，丞相李橓与摄政王李天佑听闻何士来被女帝单独留下，心中愈发不安。

李橓皱着眉头，表情凝重，眼神中透着一丝阴霾，说道：“王爷，这何士来与陛下关系似乎非同寻常，若他们联手，对我们可是大大的不利啊。”

李天佑脸色阴沉得能滴出水来，冷哼一声，眼神中闪烁着狠厉：“哼！本王绝不允许这种事情发生。那何士来此次进京，我们定要抓住他的把柄，将他彻底扳倒。”

李橓点头称是：“王爷所言极是。明日朝堂之上，我等定要好好为难他一番。”

次日朝堂，气氛依旧紧张。何士来昂首挺胸地站在自己的位置上，等待着未知的挑战，眼神坚定而无畏。

丞相李橓率先出列，尖声说道，脸上带着一丝得意的笑容，眼睛眯成一条缝：“陛下，定北侯此次进京，率领一万多部队，虽说是进京述职，但臣以为此举不妥。这京都乃是天子脚下，他带如此多的兵力前来，难免会引起城中百姓的恐慌，更有甚者，会让人怀疑他的忠心。”

何士来正要反驳，镇北大元帅李天铭站了出来，表情严肃，目光如炬地说道：“丞相此言差矣。定北侯常年驻守北疆，此次进京述职，身边带些护卫也是常理。且他的部队纪律严明，并未有任何惊扰百姓之事。丞相莫要无事生非。”

李橓冷笑一声，嘴角微微上扬，露出一丝不屑：“元帅这是在偏袒定北侯了。臣以为，应当让定北侯的部队驻扎在城外，只许他带少数随从进城。”

何士来抱拳说道，神色镇定，不卑不亢：“陛下，臣的部队皆是忠心耿耿之士，绝无任何异心。若陛下有令，臣自当遵从。只是臣担心城外不安全，若有奸人趁机对臣的部队下手，臣恐难以应对。”

女帝李芙蓉沉思片刻，说道：“定北侯的部队可在城外三里处扎营，由京都守军协助护卫。定北侯可带五百随从进城。”

何士来领命道：“臣遵旨。”

然而，李橓并未就此罢休，他又说道，眼睛眯成一条缝，脸上带着一丝阴险：“陛下，臣听闻定北侯在登州之时，与当地的一些富商来往密切。臣怀疑他有中饱私囊之嫌。”

何士来心中大怒，大声说道，脸涨得通红，像熟透的番茄，额头上的青筋再次暴起：“丞相莫要血口喷人！臣在登州，与富商往来皆是为了筹集军饷，为的是更好地守卫边疆，抗击外敌。臣问心无愧！”

李天铭也附和道：“陛下，臣可为何士来担保。他在北疆多年，一直廉洁奉公，绝无丞相所言之事。”

女帝李芙蓉看着李橓，眼神中带着一丝不悦，眉头紧皱，眼神冰冷：“丞相，无凭无据，不可随意诬陷大臣。若再有下次，朕定不轻饶。”

李橓见势不妙，只得退下。但他心中仍在盘算着如何继续对付何士来。

朝会结束后，何士来回到住处，心中烦闷不已，眉头深锁，不停地在房中踱步。他知道，这只是一个开始，丞相李橓与摄政王李天佑不会轻易放过他。他必须尽快想出应对之策，不仅要保护自己，还要保护李芙蓉和她腹中的孩子。

就在这时，李天铭前来拜访。他看着何士来一脸的忧虑，说道：“何兄，不必过于烦恼。他们虽然刁难你，但你只要行得正坐得端，他们也无可奈何。我定会在朝堂之上继续支持你。”

何士来感激地说道：“多谢元帅。只是我担心他们会暗中使坏，对陛下不利。”

李天铭微微皱眉，眼神中带着一丝担忧：“这确实是个问题。我们需得加强对陛下的护卫。我会安排一些可靠的人手在陛下身边。你也需小心谨慎，不要给他们可乘之机。”

何士来点头称是。在这复杂的朝堂局势中，他与李天铭结成了同盟，共同应对丞相李橓与摄政王李天佑的挑战，而他与李芙蓉之间的感情，以及那未出世的孩子，也成为了他在这朝堂斗争中坚守下去的重要动力。