御史大夫，银印朱绶，秩中两千石，掌副丞相。有长史，秩千石，掌图籍秘书，外督部刺史，内领侍御史员二十人，受公卿奏事，举劾按章。

——《华夏格胡史集·南华卷·原百官公卿志》

-----------------

张贺的薨逝给旧党人带来了一个巨大的难题：应由谁来任新党魁？

中原旧党是大原建立之后才形成的，尚未经历过换届，也无相关礼法制度遵循，所以内部对继任党魁的争夺是既激烈又隐晦。激烈在于每个人都蠢蠢欲动，隐晦在于谁都不敢贸然宣称自己是新的领袖，仅用较暗劲的方式展现自己的权威。

譬如邹昊指责苏扬今任丧主僭越，看似争论礼法，实则是展示资历、抢夺话语权。邹昊认为自己可是有“副相”之称的御史大夫，理应继承张贺的位置。然而郭璧、李沛等人却不认账，他们公开维护苏扬今的丧主之位就是在向邹昊表达不服。

除了较暗劲，私下的拉拢也缺不得。自张贺死后，郭璧和李沛就奔走于各士族京官的府邸。他二人都是大原建立以后入朝的，在地方郡县有关系，朝堂上却势单力薄，一番沟通下来，只有少数司农寺和鸿胪寺的士族官员愿意支持他们。

这日，司农寺公事房，郭璧气得来回踱步，一脸厌烦地骂道：“邹昊这厮，仗着自己多当了几年官就倚老卖老，他一个言官出身，有什么能耐管好实务，还妄想当士族的领袖！”

光说邹昊还不解气，紧接着他又骂：“还有那个徐伯符，跟条狗一样在邹昊身边转，就他这种货色还能当上大理寺卿！”

“行了、行了，别骂了，你骂再多又有什么用呢。”李沛端坐于大案前，一脸沉重地叹道。

“平辛兄，你得支棱起来啊！”郭璧转身看向李沛，急声鼓动道，“我这边的人可都是全力支持你当咱中原士族的新领袖啊！”

“你要我怎么支棱，找邹昊拼命吗？”李沛无奈地说，“你我的人多在郡县，使不上劲，得要朝堂的士族支持才行。可朝堂上秩阶过千石的士族官员多为前瑞遗老，我们这种建朝后入仕的官不讨喜。”

“要不我直接去找朱逊？只要他出面支持你，还怕带不动那些贰臣？”郭璧提议道。

“他不会出面的。”李沛语气消沉道，“你真以为朱逊是怕得罪人才不占边的吗？错了，他看似一副老好人样，心里的算盘打得比谁都精。”

“你这话什么意思？”郭璧听得有些糊涂。

李沛解释说：“你别忘了朱逊也是三公之一，无非武官出身低邹昊一等，论资历他可不输邹昊。他是故意让你我与邹昊斗，等斗到两边丑态百出、谁也不服谁的时候，他再出来主持大局。只要我们把邹昊搞得人厌狗嫌，朱逊自己就上位了，还有咱什么事？”

“不会吧，他看起来不像是个狡猾的人啊。”郭璧走到大案旁边的椅子坐下，满脸不信地看着李沛。

李沛撇了撇嘴：“真正狡猾的人是不会把狡猾写脸上的。朱逊高就高在这里，没好处决不轻易发表自己的意见，既不招人烦，又能掩住自己的想法。不像邹昊，但凡有点口舌之利都不惜得罪人。”

郭璧有些慌了，不甘地说：“那我们怎么办，不斗是邹昊赢，斗了是朱逊赢，左右都吃亏啊！”

“斗肯定是要斗的，但不能我去冒这个头，我们换个人上。”李沛说道。

“那换谁去啊，咱这儿没其他够格的人了呀。”郭璧瞪大了眼。

“苏扬今。”李沛沉声说，“我观察他很久了，这人有野心，只是藏的很深。”

“这怎么行！”郭璧急得站了起来，“他什么资历、什么秩级，有什么资格领携士族？”

“你看，你又陷入老想法了。”李沛缓缓阐述胸中策略，“比资历、比官秩谁比得过邹昊？就得反其道而行之。大家都觉得应该老资格上，我们偏就推少壮的，把风向往年轻这头带，这样朱逊也占不到便宜。”

“可是平辛兄，苏扬今也是前瑞遗官，不是我们的人啊！”郭璧激愤地说。

“他现在不是我们的人，但以后可以是。”李沛不以为然道，“按邹昊的性子肯定瞧不上苏扬今，我们支持他就是向少壮的前朝遗官示好，让他们和邹昊、朱逊这些老资历斗。”

郭璧还是很不解，又问：“斗完之后呢，对我们有什么好处？”

“你眼皮子别这么浅，我们需要的不是士族领袖的位置，而是当领袖的好处。苏扬今要真成了士族领袖，他不得感激死你我？”李沛解释道。

李沛的思路不可谓不妙，他知道前瑞遗官势大，只有让他们内部先乱起来、不再是铁板一块了，他和郭璧这种后入仕的才有利可图。

郭璧沉思了半响，总算转过弯来，恍然道：“怪不得丞相丧礼上，你非拉着我帮苏扬今说话，那个时候你就想到这一步了？”

李沛摆了摆手说：“那倒不至于，邹昊扰乱丧礼进行，无礼至极，我纯粹是义愤填膺。”

“行吧，平辛兄，我听你的。”郭璧狠狠叹道，“咱力顶苏扬今，斗倒邹昊那个老顽固！”

当同僚们还在为士族领袖换届而明争暗斗时，苏扬今盘算的却是如何在天子换届中保全士族的地位。皇帝驾崩，太子齐长熙尚未及冠，登基后无法亲政。如今符合摄政资格的有两人，一是太后刘姝，二是羽章中郎将齐硕检。由于刘姝是刘世宁的姐姐，苏扬今只能投靠齐硕检。

在羽章营吃了闭门羹后，苏扬今想起随恩师见齐硕检的经历，于是独自来到北市，敲开那家玉器店的大门。

见应门的还是上次那人，苏扬今微笑道：“小兄弟，你还记得我吗？”

应门者盯着苏扬今琢磨了半天，小心问：“恕我眼拙，请问足下是？”

“我家老爷姓张，弓长张，表字孟昭。想起来了吗？”苏扬今道。

“哦，我想起来了！”应门者挂起笑脸，哈着腰道，“小的眼睛不好，您多包涵。”

“哪里话，临近黄昏，看不清楚是正常的，请问贵店掌柜在否？”苏扬今客气地问。

应门者知苏扬今是朝廷官员，没有怠慢，当即进屋通报。没过一会儿，上次那名光头掌柜来到了门口。

“苏大人有何贵干？”光头掌柜招呼道，他没有引苏扬今进去的意思，神色也如上次那般警觉。

苏扬今开门见山：“劳烦掌柜给殿下带个信，就说苏扬今求见。”

光头掌柜一脸狐疑道：“今日怎么换你来了，张老爷的管家呢？”

看来往常都是恩师的管家来这里约见齐硕检，苏扬今灵机一动，回应道：“恩师病逝，无法前来了，以后都由我为殿下献策。”