孔锦的轿子稳稳地停在官府财务处门口。

他快步走进去，廖主簿正埋首于一堆账册之中，噼里啪啦打算盘的声音不绝于耳。

听到脚步声，廖主簿抬起头，见是孔锦，连忙起身行礼：“孔大人，这么晚了，有何贵干？”

孔锦开门见山：“廖主簿，水利工程如今遇到些困难，需要追加一部分预算。”

廖主簿一听“追加预算”四个字，脸色顿时变了，连连摆手道：“孔大人，这万万不可啊！朝廷拨款的银两已经到位，这追加预算，下官实在做不了主啊！”他那双精明的眼睛滴溜溜地转着，仿佛孔锦要从他口袋里掏银子似的。

孔锦表情凝重，语气诚恳：“廖主簿，你也知道，之前遇到了地质难题，导致工期延长，材料损耗也加大了。如今工程款已经所剩无几，若是不能及时补充，工程恐怕要被迫停工了。”

他将一份详细的账目递到廖主簿面前，上面清楚地列出了工程的必要性和目前的资金缺口。

廖主簿接过账目，草草地翻了几页，便放在一旁，依旧摇头道：“孔大人，这账目上的数字，下官也瞧不明白。总之，朝廷的银两已经拨下，没有额外的款项了。” 他的语气斩钉截铁，没有一丝商量的余地。

财务处里安静得可怕，只有昏黄的烛火轻轻摇曳，映照着孔锦那张越发阴沉的脸。

他心急如焚，这水利工程关系着下游万千百姓的生计，若是因此停工，后果不堪设想。

他深吸一口气，努力压抑住心中的怒火，再次开口，然而廖主簿却抢先一步说道：“孔大人，您也别为难下官了。朝廷的规矩，下官不敢破……”

孔锦没有继续哀求，而是猛地站起身，目光如炬地盯着廖主簿，一字一句地说道：“廖主簿，既然朝廷的银两动不得，那民间的银两，总该动得吧？”

廖主簿一愣，显然没料到孔锦会这么说。

他疑惑地问道：“孔大人，您这是……？”

孔锦沉声道：“本官决定，向当地富户募捐一部分款项，以弥补工程的资金缺口。同时，本官也将拿出自己的俸禄，共襄义举。”

廖主簿的脸色变了又变，他没想到孔锦会如此决绝。

募捐？

这可不是一件容易的事情。

那些富户一个个精明得像狐狸，想从他们口袋里掏钱，比登天还难。

“孔大人，这……恐怕不妥吧？”廖主簿小心翼翼地劝道，“募捐之事，非同小可，若是募不到足够的银两，岂不是……”

“事到如今，也只能如此了。”孔锦语气坚定，“本官相信，百姓的福祉，终究会得到大家的支持。”

说罢，孔锦便转身离开了财务处，留下廖主簿一人在原地沉思。

募捐的过程，比孔锦想象的还要艰难。

他带着官员走访了当地几家有名的富户，然而，得到的却大多是冷冰冰的拒绝。

“孔大人，这水利工程是朝廷的责任，与我等何干？”一个肥头大耳的富商不屑地说道。

“是啊，孔大人，我们也要养家糊口，哪有闲钱捐给朝廷？”另一个富户附和道。

孔锦的心一点点沉了下去。

他看着这些富户冷漠的面孔，心中充满了失望和无奈。

难道，这水利工程真的要功亏一篑了吗？

夜深了，孔锦独自一人坐在书房里，手中握着一盏昏黄的油灯。

他的脸色苍白，眼神黯淡，仿佛一下子老了十岁。

募捐的失败，给了他沉重的一击。

他不知道该如何面对那些期盼着水利工程的百姓。

突然，一阵敲门声打破了书房的寂静。

“大人，外面有人求见。”下人的声音从门外传来。

“是谁？”孔锦有气无力地问道。

“是……是苏老农。”

书房的门被推开，苏老农拄着拐杖，颤颤巍巍地走了进来。

他布满皱纹的脸上写满了担忧：“孔大人，老朽听说，工程款不足，要停工了？”

孔锦无力地点了点头，心中五味杂陈。

苏老农叹了口气，从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打开，里面是一些碎银子。

“孔大人，这是老朽的一点心意，虽然不多，但也希望能帮上一点忙。”

孔锦看着那几块并不光亮的碎银，心中一震。

他知道，这对于一个贫苦的农民来说，已经是全部的积蓄了。

“老农，这……”孔锦哽咽着说不出话来。

苏老农摆了摆手：“孔大人，您不必多说。这水利工程，关系着我们大家的生计。若是工程停工，我们可怎么活啊？”

苏老农的举动，仿佛一颗石子投入了平静的湖面，激起了层层涟漪。