太兴十六年的十一月，堪称多事之秋。宫外，左氏诞下世子，自身却血崩而亡。皇帝感念她与大少鹣鲽情深，又诞下皇长孙于社稷有功，追封为臻宁夫人，以亲王正妃之礼下葬，世子赐名隆虑。宫里，五少和七少从玉芙楼上摔下，五少碎了膝盖，七少摔坏了脑袋。两个爱子一下子都出了事，皇帝哀恸异常当即下令，由大理寺介入彻查。外臣办事的效率就是高，立即查出是玉芙楼翻修时用的木材，被换做了几年前便搁置不用的腐木。从办这宗差的太监，顺藤摸瓜，非常顺利地揪出来幕后主使：长信宫于妃。皇帝龙颜大怒，下令将坠楼案涉事人等交由皇贵妃与景贵妃处置，只一样，于氏定要废为庶人赐死。景贵妃慈悲为怀，既然儿子已经瘸了便不欲多生事端，皇贵妃却是眼里不揉沙子的，一道钧旨下来，于氏被处以剥皮酷刑。

乍闻此讯，和绰都不免涌起一阵恶寒，她倒是不介意这一条人命，可如此酷刑，还是有些毛骨悚然。然而，这样危险的一个人，和绰还得亲自看她断了气，才能放心。

太兴十六年的冬天至今无雪，只是凝重的冷空气覆盖下，一切事物都凝缩得棱角分明。大内宫禁中的殿宇本就巍峨庄严，如今看来，更是显现出无情冷峻的面庞，挑剔地审视着其中每一个渺小的人物。

掖庭狱里，于氏撒起泼来，拿着锋利的碎瓷片抵着自己的喉咙。一干行刑的狱官都不知该如何是好，剥皮这种极刑是不能让罪犯痛快地死了的。和绰穿了一身暗沉的紫缎裘氅，调整出一个冷酷的表情，徐徐走进暴室。她手上有锦绣给的昭德殿的令牌，没人敢拦她。

于九卿一见她来，连忙扑了过来扯着她的袖子道：“殿下，殿下！你一定要救我，你得救我，我不能这么死在曲氏手里！”囚衣单薄得很，她的脸颊和双手都已经被冻得发青。周围的狱官要上前拉开她，于氏便疯癫地大喊道：“放肆！本宫与殿下说话，你们这些下人也敢阻拦？都给本宫滚开！”她这样披头散发，面目全非，仍旧自称是本宫，极尽滑稽之态。

和绰抬头对那为首的狱官道：“你们先下去吧，孤，劝一劝于氏，不耽误你们办差。”既然公主殿下有吩咐，他们便窸窸窣窣地都退下了，只剩下林择善与和绰，还有于氏在暴室内。

于氏一听她说“劝一劝”心里便是一凉，“你说什么？不对，不对，你一定是来接我出去的！咱们是盟友啊，我帮你做了那么多事，你怎么能让我被曲氏害死！”

“你帮我？好笑。”和绰捋了捋鬓唇下的流苏，每每开口都伴随着氤氲的呵气缥缈着生成又缥缈着消散，“孤做事向来光明磊落，用得着你替孤做事？孤只是很诧异，原先尊敬礼待多年的于娘娘，背地里竟做下了那么多丧心病狂天理难容的事情，孤万分叹惋。”

于氏听懂了她的话外之意：咱们两个，什么关系都没有。“你这是什么意思！你现在想把我当弃子扔掉，那不可能！你就不怕我把你的那些龌龊勾当都告诉皇上吗？皇上哪里容得下你这样野心勃勃算计他皇位的人！你要敢舍我，我告诉你委佗，咱俩就同归于尽！”她扔了手里的碎瓷片，指着和绰威胁道。

“是吗？孤做过什么事吗，怎么孤自己都不知道？”和绰一点也没有紧张的意味，依旧从容地拿腔作调，莲花绣鞋轻轻地将那碎瓷片踢到墙角。

“你害我当年流产，你挑拨曲氏与皇上，你谋划的坠楼案害五少和七少摔下来，哦对了，你还害死了你的驸马对吧？”于氏眼底涌现出狂热的血丝，仿佛握住了救命稻草一般，“任这哪一条叫皇上知道了，你试试你还能不能走得进昭德殿！”

和绰轻笑几声，“于九卿，你还真是蠢钝得好笑。孤既然能这么泰然地来暴室送你，你觉得你还有再见父皇的可能吗？”

“你，你当真是蛇蝎心肠！”于九卿浑身颤抖着，牙根几乎都要咬碎。

“啧，话怎么说的这么难听呢？并非是孤歹毒，只是于娘娘你太愚昧而已。”和绰掩唇而笑，“你应当听说过前头萧氏的事吧？那个女人害得孤在鬼门关前转了多少回，如今你披着她的皮囊又出现在孤的眼前，你觉得孤助你能有几分真心？从前扶持你，是为了孤自己的路平稳；如今舍了你，孤能走得更远。”

“好啊你，过河拆桥卸磨杀驴，滴水不漏啊！”于氏扑上去要掐和绰的脖子，林择善上前一步拉开她。于氏装似疯癫地大笑着对林择善道：“哈哈哈哈，你看看你，你还替她做走狗爪牙。我告诉你，等她来日用完了，你跟我的下场只能是一样的！你想救她？来日谁来救你啊！”“于九卿，你到死也不明白为什么阙城上下没人那你当个玩意。”和绰冷冷地笑着道，“自己跌了还得拉着别人下水。当年萧氏草菅人命不假，可她知道何为一人做事一人当。别咒这个咒那个的，怪只能怪你自己没本事。”

“你少在这得意猖狂！你早晚也得落得个众叛亲离求告无门的下场，你这个毒妇，贱人！”于九卿扯着嗓子肆意谩骂。

“行了行了，这套话从你说也不是一回两回了，孤听得耳朵都起茧子了。孤要说的都说完了，那就，一路平安吧。”和绰召了狱官进来，示意他们动手。

于氏已到末路仍不消停，四个狱官一起动手，将麻核塞进她嘴里，拎着她的胳膊捆到了刑架上。麻核置于口中，不让犯人半途咬舌自尽，也防止她叫嚷得不得安宁。在开刀放血之前，和绰便快步离开了暴室，到立政殿陪皇后去了。约莫过了三四个时辰，已然日薄西山，于氏的死讯已经传开。和绰出宫的时候拐道去了暴室，远远地瞧见刑房里一地干涸了的血污，两三个狱官仍在擦拭着地面，抹布都已经被浸成了黑红的颜色。

和绰招手叫为首的狱官过来，那人哈巴狗似的一脸媚笑地就过来请安。和绰嫌恶地拿帕子捂住口鼻，皱着眉示意他站远点回话，“皇贵妃有钧旨发落于氏的尸首吗？”

那狱官忙详尽作答：“没有，娘娘只是要见皮，尸首还在倒座房里矗着呢。”

和绰又是一皱眉，林择善赶紧喝道：“糊涂东西，跟殿下回话什么词都敢说的吗？”

和绰摆手道：“罢了罢了，你吩咐你手底下的人，把她的尸首扛出来，孤来处置。多拿几张席子，裹严实了。”那狱官连声答诺，于氏的尸首被裹了三层草席，悄悄地从阙城的角门抬了出去。冬日里的夕阳也是那样的惨淡，根本无力投下绚烂的余晖，就那样悄无声息地渐渐隐匿在了大红的宫墙后了。

和绰低声吩咐：“择善，你亲自看着他们去城外荒地，把于氏埋了吧。”

“诺。殿下，真是以德报怨，于氏那样痛骂，您还想着替她收拾枯骨。”林择善答道。