贺彪怒道“正常什么？秦炎他家只有两口人，如今都要活活饿死了，这还正常？你看看他，面有菜色，已经多少顿没有吃过饱饭了！”

王安卿从怀中拿出来一张油纸，里面包着一些酱肉，打开了递给秦炎，“前几日家里宰了一头牛，我提前给你留下些，你赶紧吃了吧。”

“我……”秦炎还是接过了这些牛肉。在他的世界里，牛是最宝贵的动物，因为它可以帮着耕地，秦炎不知道王安卿为什么要吃牛肉，朝廷可是明文禁止宰杀耕牛的。

见秦炎开始吃了，王安卿又递给他一壶水，“按理来说，村里的乡绅里长有保境安民的职责，现如今旱成了这个样子，他们就没有做什么？你们村里是有秀才的，他大可以汇集一些童生，颂念祈雨文章，到时候无论多少，必有雨下，旱情多少会有缓解。”

秦炎把牛肉塞进了嘴里，说道“那个老不死的正数钱呢！这次旱灾受灾颇广，临近几个乡镇都有灾情。别的村子有钱，花钱请这些秀才童生去祈雨，他也就去的勤。我们村子没有钱，凑不齐费用，他也不肯白白浪费自己的力量。”

王安卿怒道“阻止旱情，救活人命，怎么是白白浪费了？他这样的人也配秀才功名！”

“那他自己的田呢？你们村里大多数田地都在他的名下，他也不管了？”

秦炎吃进了最后一块牛肉，“他到处去祈雨，已是挣了不少钱，甚至比过往两三年的田赋加一块都多，那些粮食他也不在乎了。而且前几日他的儿子放话，今年各个佃户上交的租钱一点也不能少！”

王安卿愤怒非常，胸口上下起伏，不大的小脸已经晕染了红色，“我竟和这等人同是秀才，可耻！待我回去，一定告诉爹爹这里实情，让他转告知县大人，革了此人功名！再转找别处秀才，来给你们赈灾解难！”

秦炎较忙阻止，“可别！革了他的功名又如何？地还是他家的，他死了还有他那个更凶残的儿子，我是他家佃户，本就受他的管，要是让他知道了我这层关系，还不背地里弄死我和我娘！你们俩好久才能来一次，总不可能永远救我吧？”

“难不成就让他拿捏着？置一村民众的生计于不顾？”

旁边一直没有说话的贺彪突然开口，“要不然我让我爹出手，直接杀了他满门！到时候无主之地就归耕种的佃户，你也可以少交一些钱了。”

秦炎苦笑道“好了，你们不要担心了！往年更困难，我不也是挺过来了？你们忘记了，你俩认识我的时候，我家里可是一块地都没有，这些年过去了，还不是租上了地。我活命的本事你们也不是没见过！”

“说不定啊，这明天就要下雨了，下大暴雨，直接把水田灌满，还省了我的事呢！”

秦炎这里自嘲，贺彪同王安卿却笑不出来，他们认定，要是自己家里不出手帮助秦炎，自己这个朋友怕是挺不过今年了。

王安卿有心让秦炎弃了那些破田，直接和伯母搬进县城来，到时候他再安排，怎么活不是活。他要是进了县城，还能多多和自己以及贺彪见面，岂不两全其美。

他以前提过此事，却被秦炎严词拒绝，说什么也不肯进城。

“秦炎……”

“我知道你要说什么，可我不会进城的。你们俩不知道我们农家人，是一辈子离不开田地的，田地是我们的根，我们的命，怎么可能说弃了就弃了。”

平台上沉默下来，即便贺彪与王安卿都是不错的少年，他们也真心帮助秦炎，可毕竟年龄太小，所思所想有限，根本没有什么切实可行的对策，只能三个人互相看着，干着急。

秦炎故作轻松道“你们忘了我们到这里是干什么来的吗？快点拿出来！”

贺彪从身后背着的包裹中拿出许多东西，全是香烛黄纸，还有三根香。

秦炎将香烛黄纸随意摆了摆，又将地上的土拢在一起，将三根香点燃，分给贺彪与王安卿，“我们结拜吧！”

贺彪同王安卿同时道“好！”

“苍天在上，厚土为证！”

“我秦炎！”

“贺彪！”

“王安卿！”

“自即日起结为异姓兄弟，有福同享，有难同当，终生不离不弃！神明钧鉴，若有违此誓，愿受天诛地灭，不得好死！”

“拜上！”