天还没亮周吉就醒了，他家所在的公屋区是政府的廉租房，拥挤，嘈杂，每天只有清晨这一小块时间是最安静的，周吉习惯了早起，抓紧这一段难得的安静好好学习一阵子。所以现在虽然是暑假，但生物钟仍然在六点叫醒了他。

周吉在沙发床上翻了个身，廉价的沙发已经有些年头了，一动就咯吱作响。周吉轻轻挪动了一下，找了个舒服点的睡姿，准备享受一下这难得的赖床时光。今天会是相当劳累的一天，他打工的酒吧被全员借调到帝国饭店，为飞龙集团太子爷的18岁生日宴服务。领班说，今天能拿到双倍工钱，所以早上他先多睡一会。

今天也是周吉的18岁生日，同样是18岁生日，人家有盛大的生日宴，他还得继续打工。人和人的命运就是这么不同，周吉只是暗暗叹了口气，他已经习惯了。

“从今天起，我就是个大人了。”想到这里，周吉有点小小的兴奋，又有点恐慌掺杂在兴奋之中。“好在有个不错的开局。”周吉想。

他刚刚拿到庆大的录取通知书，这所橡城的顶尖学府，像他这样住在公屋区的孩子是很难进去的。他没有令人目炫的特长，更没有令人侧目的背景，他只能凭借令人无法忽略的好成绩，过关斩将拿到入场券。像他这样硬考进来的穷学生会遇到什么样的麻烦和挑战，周吉想都想得出来，他已经司空见惯。

万般皆下品，唯有读书高，像橡城这样深受儒家思想浸润的地方，学校教育不能叫作竞争激烈，那叫作惨烈。小学三年级就开始分流，优秀的学生集中在优质班，拥有最好的师资和最多的关注，不够优秀的都被剔出去，编进普通班。到中学又开始分校，好学生上好学校，差学生上差学校。这样的残酷竞争，拼的不仅仅是学生的智商高低和努力程度，而是家庭实力和底蕴。像周吉这样家住公屋区的孩子，到最后能一直留在最好的学校最好的班级的，已是凤毛鳞角，他的同学，不是来自豪门富户，就是来自政界学界精英家庭，而他的父亲，只是个货车司机，母亲是家庭妇女，还得时不时给人帮佣赚点钱贴补家用。小孩子们并没有多少同情心和理解力，党同伐异之心不比大人少，周吉的寒酸经常成为同学的笑柄，冷落和冷眼让本来就个性沉稳的周吉愈加孤僻冷傲。

周吉习惯了冷落，也不怕冷眼，他就是要凭自己的力量，改变自己的命运。周吉每每想到此，就热血上涌，斗志满满，他相信自己，一定能挣出一份上好的前程。

周吉翻身从沙发床上起来，轻手轻脚地下了地，他收起被褥，放进墙边的柜子里，又收起沙发床，还原成沙发，把昨晚睡觉前挪到一边的饭桌搬回原位。

周吉家是个总共只有50平米的小两居室，以前他和妹妹睡小房的高低床，后来两个人都大了，再共居一室也不方便，小房就给了妹妹周利，周吉晚上在起居室睡沙发床，白天把床一收，起居室还是起居室，吃饭会客都在这里。

周吉收拾停当，看了看时间还早，换好鞋下楼晨跑，这是他保持多年的习惯，晨读过后，他都是跑步去学校。可以说，他的好身体好身材都是靠着多年晨跑练出来的，所以现在即使是放假，他还是坚持到外面去跑几圈。

等周吉跑完步回来，家里人也都起来了，妹妹周利一见到他就冲他大声道，“生日快乐，哥。”周母正篷着头发在厨房准备做早餐，见到他也回头笑道：“今天我们吃面，长寿面。”周吉轻声答了一句好，要进厨房帮忙，周母赶他出去，“你先去忙你的，做好了叫你。”周母说。

周吉依言出去，在沙发上拿了一本书看，“哥。”周利挤过来坐到他身边，道：“你马上要去住校了，没人辅导我学习怎么办？”

“你都是高中生了，该靠自己了，我哪能管你一辈子。”周吉摇头。他对这个小三岁的妹妹的学习抓得很紧，亲自给她制定学习计划，每天监督执行，比父母还要严厉，在哥哥的严格管控下，周利的成绩也一直不错。

不一会儿，周母端了一碗面出来，周吉知道，碗底会有两个煎得焦脆的荷包蛋，还会配一根火腿肠和一把香菜。这是他生日的标准配置。他忙接过来，周母道：“今天你就请个假，别去打工了，行吗？”