市中心北侧的东门里在南京算是一条不错的巷子，街面比较宽，两辆马车相向而过还有好几米的空余。青砖碧瓦的两层楼建筑排列的很整齐。有的楼房带有院落，虽然有些老旧，比起几条街外随意搭建的贫民窟好多了。卖零食杂物的小贩在弄堂里来来回回的穿梭，大妈孩子围着他们叽叽喳喳，增添了不少生活气。

项学文和表哥李九天做了半天的俯卧撑，大汗淋漓的站在窗前，注视着楼下隔壁的院子。那个院子很安静，楼上下七、八间房子只住了几个人。一个老头子，一对中年夫妻，两个孩子。他们在这里住了好多年，几乎不与街坊邻居来往。有了孩子之后，那女的多多少少有了些笑模样，但从不与人深交。

老头子拄着拐杖，头发稀疏，眼泡红肿，病歪歪的看似走路都踩不死蚂蚁。有天夜里项学文起来撒尿，看见院子里有人练功。令他大吃一惊的是练功的人竟是那位风一吹就倒的老头子。夜光下，老头子龙腾虎跃，指东打西，拳脚到处，听得见“呼呼”的风响。他赶紧把表哥拉起来。和他一样，李九天也看的目瞪口呆。

此后的一段时间，他们天天夜里起来观看。有时候中年男子跟老头子一块练。他们最喜欢看的是两个人对搏。奇怪的是貌似父子的两个人武功完全不是一个路数。出拳出脚各有千秋，老头子略胜一筹。

项学文双手比划着说：“那家伙的武功跟我学的虎扑拳有些像。”

项学文的父亲项志远早年留学英国，攻读医学博士。在那里认识了学姐林素云，也就是项学文的妈妈。怀着报效祖国的心愿，学成之后，婉拒了英国医院高薪的聘用，带着怀孕的妻子毅然回国。林素云的姐姐林秀玉也在伦敦，姐夫李国富是研究电力的科学家，拥有自己的实验室，干的非常成功。他们劝小两口三思而后行，国内局势动荡，没有干事业的条件，不要毁了自己的大好前程。

认死理的项志远不听劝，谢了姐姐姐夫的好意，和妻子回到祖国。其实国内并非没有用武之地，他们赶上了美国人在老家南京建和平医院，立刻投入其中。经过十多年的打拼，因为医术高明，解决了许多疑难杂症，声名远播，一级一级往上升，如今已是院长。

他们回国的时候，林素云已有身孕。生下项学文，由于工作繁忙，无法兼顾，将其送到四十里开外的乡下，交给爷爷奶奶。乡下的十几年，是他成长的重要阶段。没什么管束，成天和一群野小子到处疯，闯了不少祸，但也练就了不屈不饶的性格。

爷爷家良田百多亩，家境殷实，在村里颇有威望。七、八岁的时候，送他去私塾读书。教书先生四十来岁，除了教学生扪认字，读读古文，经常讲一些历史公案，绘声绘色。最让他感兴趣的是关于武侠的部分。大了几岁，教书先生开始教他们一些简单的功夫。过了一段时间，先生见他很认真，练的有模有样，觉得是个好苗子。便不再闹着玩似的只教些皮毛，一招一式地详细讲解，要他弄懂其中的要义，循序渐进的练下去。

先生叫马双林，以前是守卫大清皇宫的禁军铁卫，因为上司太过狼心狗肺，悄然离去。这不一定是坏事，大清毕竟是亡了。他教的拳是军中最上乘的武功虎扑拳，和各大门派的功夫不相上下。练好了就算不能天下无敌，看家护院足足有余。这些话是他们交往期间，先生陆陆续续跟他这个小大人说的。