十五岁那年，先生突然不见了。他想起曾听先生说过，好些个过去的同袍，在北方的军队里干的风风火火，带信请他出山，共图大业。过于平静的生活对于在战场上砍杀过的先生来说当然索然无味，一个孑然一身的老光棍贪念什么安逸呢？男子汉大丈夫不能建功立业，就当马革裹尸。

他知道先生迟早会走，没想到这么快。没同他亲口道声别，他有些失落。但他总感觉先生有什么难言之隐，跟一个小孩子，不是什么话都能说吧？

先生走了一个月后，无人管束的他更加无法无天，打架斗殴成了常态。爷爷倒是认为男孩子淘气点没什么大碍，妈妈听说了可不得了，立刻让父亲把他接回南京。回城之后，很少见面的妹妹弟弟对他这个哥哥表现出极大的兴趣，七七八八问个没完。他则对他们规规矩矩的举止很是不以为然。

妹妹是老二，叫项学敏，长的挺漂亮，大大的眼睛，一笑两酒窝。小姑娘尚未发育成熟，天真烂漫十分可爱。她学习不错，认为哥哥在乡下没有受到正规的教育，时常卖弄般地提及一些历史的故事和人物。没想到私塾出身的哥哥在引经据典方面如同神一样的存在，不仅无所不知，更是滔滔不绝没完没了，说的你不想听都不行。项学敏逃之夭夭的同时，倒也佩服哥哥的博学。

小弟叫项学武，刚刚上中学。他性格和哥哥截然相反，比女孩子还要腼腆。哥姐说话的时候，他安安静静地坐着，一声不吭。然而他是天生的读书料子，没见他比别人刻苦，除了体育的各门科目，从小学起，全是第一。他是家里最让父母骄傲的孩子，也最喜欢。

父亲找了些教材，要他复习，准备考大学。医科和师范随他选。医生跟教师这两个职业，崇高也有保障。项学文没什么兴趣，但为了弥合长年分居感情上的疏离，觉得应该顺从父母的意愿，反正没有别的事可干。

就在这个时候，姨妈的儿子也就是表哥李九天在伦敦犯了事，打伤了一个非洲人。虽然通过法院，赔了些钱，解决了此事，但那家伙有黑道背景，私下里放话，不会就此罢休。姨妈害怕，急急忙忙地将儿子送到南京，交给妹妹，避过这场灾祸。

项学文听见妈妈跟姨妈感叹：“我们姐妹俩都有一个不省心的儿子。”

李九天的到来使他单调的生活变的动感十足。两人年龄相仿，九天比他大几个月，遇事有主见，嫉恶如仇，敢作敢当，这些都是他喜欢的性格。九天言谈举止间影影绰绰透着不少洋人的作派，他一点也不反感，觉得挺有意思。人不可能一个模子套出来，千姿百态不好吗？