甜水巷的院子里，朱辞如同昨日那样坐在竹摇椅上假寐，银杏树为她源源不断地输送生命之光。

今天明疏不顾自身危险，为他们引开对方的眼线，还因此受了重伤，这件事给了她不小的冲击。

她突然意识到，明疏对自己的喜欢不是循序渐进的，而是如同一团火，沾上了一点很快就能燎原。

这对她而言，是一件好事，也是一件坏事。

相比较他的全心全意，自己的那丁点好感寥若晨星，况且她还要探究爹娘的死因真相，没有那么多时间来回应他的感情。

他已经因为她的私事而陷入过险境，后面还不知道会发生什么，她不能这样放任下去。

知止不殆的道理，他也许不懂，但她懂就行了。

起伏的思绪终于沉定下来，朱辞的睫毛不再颤动。

这时空气中传来细微的响动，朱辞抬头一看，是楚鸣踩过围墙，落到院中。

“夏伯涛已经发现我们的存在了，很有可能正在赶来的路上，我们必须赶紧离开！”他快速地说。

事情紧急，朱辞马上站起来，随便塞了几件衣物进包裹，就和楚鸣一道走了。

两人一开始没想好要去何处，只想着尽快离开那个院子，等出了甜水巷，朱辞略一沉思，下了决定：“我们先去秀蓉那里避避风头。”

楚鸣没有意见，两人便朝杏子巷而去。

他们前脚刚走，夏伯涛带着宁六后脚就到。

看着敞开的门扉，夏伯涛冷了神色，开口叫停欲进去抓人的宁六：“不用进去了，人已经跑了。”

宁六退回来问道：“主子，那我们现在怎么办？”

“回府！”

跑这一趟也不是完全没有收获，他发现了一件事：对方一定与自己有着说不清道不明的关系，否则何以在自己表态之后，还要这么快地逃走。

夏伯涛负起双手，眯眼露出一个意味深长的笑。

平阳侯府的常青居里，急急忙忙地赶来了一对主仆。

正值妙龄的女子上穿碧色烟罗衫，下着一件同色的曳地长裙，秀气的一张脸上此刻满是担忧，正是新来的表小姐——孟秋水。

随侍的婢女叫做柳儿，她上前与守在门口的平安说明了来由：“表小姐听闻小侯爷生病了，心里很是担心，特来瞧瞧他，不知可否进去探望？”

“请表小姐稍候，平安先进去通禀侯爷。”接着人就进去了，不出半刻回禀她们，“侯爷让表小姐进去。”

得了准许，孟秋水连忙携着柳儿，快步往里走去。

到了明疏的房间外，孟秋水犹豫着敲了两下，柔声道：“祖父，秋水进来了？”

里面回道：“进来吧。”她方才轻轻地推门而入。

须发皆白的平阳侯坐在床边放着的一张黄花梨卷草靠背椅上，正闭目养神。

“祖父。”孟秋水走至他身侧，屈身行礼，而后看向架子床。

明疏安静地睡着了，没有往日的活气，面白若纸。

她嗅着空气里浓重的药味，觉察到这并不是什么小病小痛，顿时庆幸自己没有采纳柳儿的建议给他熬补汤。

只是看着他躺在那里，回想起初到侯府的那天，下人们对她的身份颇有微词，于她惶恐不安的那刻，他第一个跳出来接纳自己，安了她的心。

虽然两人很难碰见，他贯爱练拳脚，又爱出去闲逛，但这份情她一直记得。

平阳侯睁开眼，见她的眼里起了泪，出声安抚：“他这病只是看着严重，静心安养上一段时间，就会好的。”

孟秋水用手帕拭了拭泪，点点头，道：“祖父，您不如去歇一觉吧，表弟这儿有我看着。”

“我不亲眼看着他，哪里放心得下。”平阳侯微微摇头，又发现她站着，便道，“你也找个椅子坐下吧。”

孟秋水依言搬了把椅子，在平阳侯身边坐下，却听他提起自己的婚事，“下半年的八月，你就满十八了，也到了适婚的年龄，可有什么想法？”