谢棠一身素白在内室里不停绕圈，手帕在指尖来回绞着，没一会儿就皱的不成样子。　　　　“郡主！郡主！”　　　　大殿的门被人用力推开，一个模样清丽的宫女形容慌张跑起来。　　　　谢棠闻声疾步而出，一见来人，眼中的光芒黯淡许多，手绢一扔，烦躁道：“出了什么事情，大呼小叫的，成何体统！”　　　　谢棠出口的声音有些喑哑，没了往日的清脆。她听见自己这般难听的声音，心中更是窝火，抬手拢了拢前襟，遮住白皙脖颈间的一圈青紫，又朝面前的宫女碧苔斥道：“碧苔，你越来越不像话了！”　　　　碧苔听到呵斥，忙敛衽跪下，气息未稳就急着说道：“郡主，咱们宫里的内贼找到了。”　　　　“果真？”谢棠愣住，旋即眉目间射出一道亮光，“是谁？抓到没有？”　　　　碧苔微微摇头，“是小厨房的春蕊，不过前一日她就病死了。”　　　　“怎么回事？”　　　　“听和她一起的宫女说，春蕊生病有段日子了，反反复复总不见好，三日前病情突然加重，昨夜就去了。几个嬷嬷给她收拾的时候，在她铺盖底下发现了这个。”　　　　碧苔从袖子里拿出一个手帕，一层层打开，直到露出里面的金钏和银票。　　　　谢棠手指捻起那张银票，细看才发现数额还不小，足有一百两。她心里的火气似浇了一桶油，铺天盖地卷过来。怒急之下，把银票撕成了雪花，洋洋洒洒落了一地。　　　　“好一个丫头，一百两银子就把我卖了，我哪里对不住她！”她说着说着，喉咙里涌出一股腥气，弯下身体咳了起来。　　　　“郡主息怒！”碧苔起身小心拍打着谢棠的后背，柔声劝慰，“为了那些个见利忘义的小人生气，不值得。郡主一定要保重好自己个儿的身子！”　　　　谢棠五脏六腑都要咳出来了，好一会儿才停下来，脸色比起先又青了不少，“查！给我接着查！银票从哪里来，她生前和什么人接触过，一个一个给我问清楚。宫里啰嗦不清就交给葛平带去齐国公府，对了——”谢棠抓紧碧苔的手，“齐国公府近两天有什么动静？”　　　　碧苔身形一僵，摇头，“齐国公府闭门谢客了。”　　　　“我就知道魏原靠不住！”谢棠推开碧苔，暗沉的杏眼中掠过狠厉，“到底是嗣子，骨子里与东宫不亲近，我也不敢指望他了。”　　　　“可老夫人到底是您亲外祖母，不会不管您的，何况魏府与东宫一荣俱荣一损俱损。郡主稍安勿躁，兴许魏府那边正忙着出主意呢！”　　　　谢棠苦笑：“碧苔，您不必多说这些话来宽慰我。外祖母已经老了，舅母又是沉疴病体，不能顶事。如今魏府上下由魏原把持着，他是个没血性的，见事就躲，但凡能信任，我又何至于此！”　　　　“郡主……”　　　　“罢了，本也没指望着他能救我。”谢棠眨了眨有些酸胀的眼睛，深深吸了一气，“我现在是个瘟神，人人恨不得躲着我，我也不去找人家晦气了。这件事情你们几个上点心，外边也让葛平盯紧了，一个也不许放过！”　　　　“奴婢明白。”　　　　碧苔得了吩咐，匆匆退下，空旷的大殿中只余一个谢棠静静站立。夕阳透过门扉落了一地昏黄，谢棠看着地上不停移动的光影，视线一点点变得模糊。　　　　身陷囹圄，朝不保夕，茕茕孑立，众叛亲离。念及自身处境，谢棠蹲下来抱住自己的膝盖默默抽泣。　　　　谢棠身边的大宫女木兰进来时看到的就是已经哭得累了，歪倒在椅子腿上睡过去的谢棠。　　　　“郡主，您快醒醒。”木兰把人叫起来，“怎么就睡在这里了，虽说是伏天，可地上多凉呀！”　　　　谢棠哭着睡了一觉，眼睛肿的不成样子，此刻难受的厉害，正拿手捂着。木兰见状，转身去内室用冷水洗了一块棉巾敷在她眼睛上，“郡主快坐好敷一敷眼睛，过一会儿消了肿就不难受了，以后可不许这样了。”　　　　谢棠却拿开了棉巾，握紧了木兰的手，“木兰，我不难受，你快告诉我到底出了什么事情？”　　　　木兰细腻清素脸上浮现出几许挣扎，谢棠看在眼里，胸腔中一颗心砰砰跳得更厉害了，“木兰，你说话呀，陛下为何突然收回成命？”　　　　“郡主赎罪，奴婢没能打听出来因由。”木兰跪在谢棠脚下，“不过，奴婢此去听说了另一桩事。”　　　　“什么事？”　　　　“梁国来了使臣。”　　　　“梁国来人做什么？”　　　　“听说是来求亲的，使臣是梁国的六皇子，如今已经行到九鹿关了。”　　　　谢棠迟疑一下，闭上眼睛，将湿冷的面巾再一次敷在眼睛上，微凉的温度与浸入皮肤的水汽让她无主的神思一点一点积蓄。　　　　世人皆知周梁二国世代为敌，大周眼红大梁广袤的土地，大梁觊觎大周丰富的物饶。为此，二国争了一百多年，直到七年前隆坡道一战，两败俱伤，这才勉勉强强停了战。这几年虽不打仗了，二国之间也没有什么来往，好端端的大梁怎么会派人使周求亲？　　　　“求亲？！”　　　　谢棠身体一个激灵，猛地掀开面巾，“皇爷爷是打算要我去和亲！”　　　　这和木兰打听出来的消息不差，看着谢棠愈发深陷的眼窝，木兰艰难开口，“陛下是有这个打算，不过人选还没定下。奴婢问过了，宗室里许多郡主、小姐都在候选之列，新和郡主也不例外。”　　　　“那不过是为了面上好看而已。虽然周梁之间谈不上友邦，可大梁国力到底在我们之上，既遣人来求亲，普通宗室的女儿未必能入他们眼，最次也得是个亲王之女。”谢棠皎月一样的脸庞一寸寸绷紧，“宫里适龄的公主要么已经婚嫁，要么已经许亲，而亲王府中长大成人的只有我与新和。”　　　　木兰发凉的手与谢棠的手握在一起，掌心传来的湿冷让她不由得打了一个寒颤，“东宫只有郡主一个人了，陛下又素来疼您，不会舍得让您入那龙潭虎穴的。”　　　　“就因为东宫只有我一个人了，所以才会舍得。”谢棠目光森冷，落在对面残破的梨白帷帐上，“新和身后站着六王叔，举足轻重，可我只是一个人。”　　　　“可这如何使得！魏家祖孙三代悉数折在了隆坡道，其中牵连着血海深仇，于情于理都不该是郡主啊！”　　　　谢棠不说话了，凝视那帷帐好半晌，突然抽开手往内室跑去，“木兰，你过来。”　　　　进了内室，谢棠抽开自己妆奁，从最里面一层拿出一个小匣子，打开后露出一圈碧绿色的光晕。　　　　木兰看到匣子里的东西，惊了一下，“这不是太子妃留给郡主的夜明珠吗？”　　　　谢棠合了匣子，推到木兰怀里，“木兰，我记得我库里还有些松贝，你捡些好的和这夜明珠一起送到赵总管那里去。”　　　　“这……”木兰隐晦看了一眼谢棠脖子上的勒痕，“赵总管未必肯受。”　　　　“你只告诉他，我知道了大梁来使的事情，只恨自己力量绵薄，不能为陛下排忧解难，偏偏又惹下一堆事，徒惹陛下烦心。如今已然知错，望他能在陛下跟前美言几句。”　　　　“郡主使不得！”木兰抱着匣子跪倒谢棠跟前，扯住谢棠衣摆，哭得低声下气，“郡主，不能这样啊！大梁国安不了什么好心，您去了就是个死，您才十六岁，往后日子还长着呢！”　　　　“躲过了这茬，躲不过另一茬。”谢棠语调平稳，红肿的眼眶里不起微澜，“你也说了，往后的日子还长，我总要先活过眼下，才能考虑将来。”　　　　“郡主……”　　　　“我意已决，你不必多说。”谢棠唇角轻轻一勾，残酷又决绝，“他们欠东宫三条人命，我决不能这么算了。”