第一章

景安二十三年，寒冬腊月，飞雪簌簌，整座定北侯府覆在皑皑白雪下。

今早起晚了些，眼看就要耽误给侯夫人请安的时辰，宁栀匆忙梳洗，带婢女云岫出门。

从玉梨苑去到兰竹苑要走一段，两人抄了条近道，路过后苑竹林时，听见仆妇们窃窃私语。

“听说大公子马上要纳妾了，不知这位少夫人要怎么办。”

“她一个花楼娘子，能做大公子的正妻，就已经是祖坟冒青烟，还能怎么办？当然是哭哭啼啼闹一回，接受不了也得认命。”

“也就那张脸生的好看，将大公子迷得七荤八素，一时昏了头才会抬举她。可也知道拿不出手，干脆把她丢在侯府，不受人待见。”

……

她们口中谈论的大公子，正是定北侯长子裴行舟。宁栀出身花楼，当年曾对裴行舟有救命之恩，机缘巧合才成为他的正妻。

她晓得侯府众人看不上她，可这个时候裴行舟还在冀州，怎么可能纳妾？

宁栀强忍怒意，还未开口训斥，身旁的云岫却已出声：“一大早上闲着没事做，在这里乱嚼什么舌根？”

那几个仆妇顿时噤声，纷纷向宁栀行礼，面露难堪。

这些都是兰竹苑的人，归侯夫人管，宁栀无权责罚，她定住心神，将众人上下打量一番，“我来的不凑巧，依稀听见大公子的名号，不知嬷嬷们方才在谈论何事？可否与我细说？”

见正主露面，仆妇们吓得扑通跪了一地，痛哭流涕请罪。

一出闹剧就此收场。

去到兰竹苑，因到的时辰有些晚，侯夫人责备她良久，话锋一转：“你与子律成婚两年，一直没有子嗣，侯爷与我商议过了，想为子律纳个妾。”

原来这些事竟然都是真的，宁栀轻咬朱唇强作镇定，慌张地思索该如何答话。

侯夫人又道，“那女郎是冀州刺史赵世琢家的庶女，性子温婉娴静，将来入了府，定会与你和睦相处。”

冀州赵家？眼下裴行舟正在与赵家谈判结盟，莫非他此去冀州，就已经做好了纳妾的打算。

宁栀檀口微启，“母亲，我……”

“世上男人哪个不是三妻四妾，棠棣苑住着的那几位姨娘你也都见过的。”侯夫人打断她，语气生硬，“你既然占着正妻的位置，就该拿出正妻的气度胸襟，要容得下人。”

侯夫人御下严厉，宁栀最害怕与这位嫡母相处。若换作以往，她早早伏低做小认错，可今日不同，她无法想象裴行舟娶别的女子。

宁栀久久不语，侯夫人不耐烦地开口，“你今日是哑巴了不成？”

这时，门下挂着的布帘被掀开一角，北风呼啸涌入室内，一个身量高大的男人走了进来。

他生着标准的剑眉星目，鼻梁高而挺拔，薄唇皓齿，气质冷肃，宛若经年不化的寒雪，身上所有的杀戮气息都巧妙掩藏在那双墨色浓郁的眸子里。

裴行舟看向宁栀，见她怯生生低着头，杏眸泛红，不由神色冷了下来。

“子律。”看着突然出现的继子，侯夫人难免尴尬，“你不是还在冀州吗？怎么提前回来了？”

“父亲急召，我星夜兼程赶回定州。”裴行舟对高座上的侯夫人作揖行礼，漠然道，“若母亲没有其他的事，我便先带阿栀回去了。”

侯夫人膝下嫡子裴行翊身体孱弱，是个只懂吃喝玩乐的纨绔公子哥儿，担着世子名号，却成不了气候。

她素日对这位精明能干的继子还算客气，裴行舟既已开口护短，她也不好继续为难宁栀，示意他们退下。

出了兰竹苑，裴行舟盯着宁栀苍白的面容，“方才她同你说了什么？”

宁栀垂眸，避开他的视线，“没什么。”

大公子回府的消息不胫而走，这会儿围观的下人多了起来，宁栀忍住即将脱口而出的质问，轻声道：“夫君，外头太冷了，我们回去罢。”

裴行舟解下鹤羽大氅给她披上，温热的氅衣将她紧紧包裹着，宁栀心中千百种思绪翻涌，只觉不是滋味。

好不容易捱到回去，两人一前一后进了屋子，宁栀再也忍不住，“夫君，我有话对你说。”

裴行舟眸中墨色浓郁，沉静等待她接下来的话。

“方才夫人和我说了，侯爷和她想给你纳妾。”宁栀努力表现得镇定从容，“夫人说，对方是冀州刺史家的庶女，你可知道有这回事？”

或许是侯府自作主张给他安排了亲事，毕竟这些高门士族利益牵扯错综复杂。

只要他不愿意娶，谁也无法勉强。

“知道。”裴行舟道，“不过父亲事先并未提及，后来与赵家谈拢了结盟条件，才流露此意。”

“那你同意了吗？”

“同意了。”