昨夜城主府送来的饭食已经冷了，汤上结了一层薄薄的油脂，菜蔬冻在汤里，程锦朝胡乱地吃了几口就停下筷子了，从钱囊中把那一枚枚铜钱摸出来细细地数过，估算着把驴驹也卖了，再买些东西，身上就一文钱也没有了。

右手抚过桌面还能感受到细微的疼痛和颤栗，右臂藏在衣裳之中，丝丝缕缕的纹路，恍若某种提醒。日出的那一层薄薄的红从窗棂爬上手指，漫过铜钱，程锦朝耳朵动了动，听见不远处的脚步声，踏过石板朝这里走来。

还有一股浓烈的麦香，像是新鲜出炉的烤饼子。

是城主府的事官来送早饭，程锦朝出门迎了接回饭食，并请他问自己什么时候能去和城主辞别。

早饭清汤烤饼和两碟咸菜，拍醒了阿素：“起来用早饭，我去买些东西，把驴驹卖掉，吃过之后我们去正式拜见城主，然后就离开。”

阿素一股脑地往嘴里填饼，说话嘟嘟囔囔：“这么快，你不见识一下这里的风土人情？”

说完了，又故意挤兑她：“不展示展示你治病的本事？不去做做好事？”

程锦朝笑笑：“望月城近在眼前，趁着一位尊者在这附近坐镇，路上也安全些。”

说完，也没看阿素的脸色，只把面前的咸菜往前推了推，趁阿素还没想起询问别的，快步出门。

才出门，事官就来请她去见城主了。

脚步都轻快了些，心中有十二分的急切，面上却不肯露出来，只是一副沉静的冷淡的脸，叫事官也没敢多说，两个人仿佛是你追我赶，快步穿过花园。

姚一行还年轻，穿一身灰扑扑的外衫也不显得老态，背对她站定，程锦朝刚拟好措辞，就看见姚一行身前忽然蹦出个少年，见了她，咧开嘴笑：“啊呀，我的狼崽！”

一双充满期待的眼睛看见了她怀中空空，两手耷拉下来的样子，忽然睁大，难以置信道：“你没带来我的狼崽！”

现在这狼崽恐怕回到狼窝吃奶去了。程锦朝面色平静，若无其事地躬身：“城主，明竹道长。”

明竹三步并作两步跑来：“是不是没带来？好，我正和城主说这事儿呢，我一会儿去你的住处带走它。”

“明尘尊者准许你养么？”她和明竹身量相仿，却特意目光朝下，瞥下来，仿佛是比他高些，叫他顾不上占据主动，就被她牵着鼻子走。

明竹嘿嘿一笑：“师姐不知道，城主答应了我，叫所有人都不和师姐说，我又不和师姐住在一起，不会发现的。”

程锦朝蹙眉，暗自庆幸自己还是把狼崽送出去了，这个明竹简直是太过不靠谱，想法天马行空，做事格外马虎，一点筹谋都没有，大大咧咧，还容易轻信别人。城主说替他隐瞒就真的隐瞒了？一个救了全城的尊者，一个还要人去找的道长，孰轻孰重，城主又不是傻子。

背过手，并没有搭理明竹，反而看向城主：“城主，我是来辞别的，多谢城主安置我们，离星城风景独特，百姓热情好客，我本意是多留几日，只是望月城近在眼前，加快脚程不出三日即可，早些把人送到亲戚家我才能安心，所以不再叨扰了。”

姚一行眨眨眼，似乎是有些不知怎么回答，旁边的明竹却跳起来：“啊？你什么时候走？那我现在就去找狼崽！”

“十分惭愧，昨天我去离星台，路上拥挤，不知道什么时候狼崽丢了。”

虽然“十分惭愧”，脸上却“理直气壮”，一副背后必定有鬼的样子，却又堂堂正正地站在明竹面前，不卑不亢，很是嚣张。

明竹张了张口，指了指她，又指了指自己，你你你了半晌，哑了声。

城主却急道：“什么？半妖的狼崽流落到城中了？我这就派人去找！”

程锦朝知道城中不会有这狼崽，看姚一行本来还要说些什么，此时也顾不上了，自她第一眼见到这位城主以来，他不是在忙碌事情就是在忙碌事情的路上，乱糟糟一团，总也没有闲下来的时候。

就在城主着急安排的时候，明竹忽然靠近，仔细地看看她，似乎要从她波澜不惊的脸上看出些逗他玩儿的痕迹，格外不死心地找了一圈又一圈，最终颓然：“你一定是进城之前就故意把它放了的，你是也不认可我。”

程锦朝：“道长说笑了，我只是旅人，不敢干涉道长的仙法。况且我进城以来一直抱着它，亲自照顾，不少人都见到过，可以为我作证。昨天晚上实在是人太多，我也自顾不暇。”

明竹耷拉下眼：“这么动静闹下来，我也去找，等找到了，我自去向师姐请罪。”

明竹口中从来不离他那位明尘师姐，都是同门师姐弟，一个沉稳强大，一个应该也不弱，只是总给人感觉不像个什么道长，倒像是个孩子。

程锦朝不由自主地把看阿素的眼光用来看明竹，幽幽叹气。她虽然是妖，却也更愿意这些仙家弟子能摸清成妖的秘密，这才是自己最关心的事。这个明竹但凡靠谱三分，她都要背弃在头狼面前的话。

心里涌动着些安慰的词，还是没说出口，目送明竹离开。

快步去牵了驴驹出了城主府，好些军士从城主府出来，像一把豆子似的洒在街道中，去寻一只找不到的半妖小狼崽。

明竹最终会发现找不到，然后回去向明尘尊者复命。

那时候自己很容易露出马脚，毕竟她自己都觉得自己古怪，万一尊者有些特别的手段能清楚抓出她的罪证，连带着发现她的身份？毕竟昨晚她算是在尊者眼皮子下变成了狐狸，心里难免打鼓。而且，她恐怕这辈子都不想见到明尘尊者了，得更快些了。

把驴驹卖了得了钱，顺着街道扯了几尺棉布，又买了些结实的缝补的针线，又买了些米面，牵马驮走，就看见城主府的军士正走街串巷地亲自搜查，头顶的篮子仿佛一只只鸟儿翩跹，程锦朝不由得紧张起来，把东西一收，还剩下的钱也顾不得买东西，径直返回城主府。

“我们现在走。”程锦朝不由分说地把还不知道什么情况的阿素抱上马，红马一个响鼻，很不满意自己身上又驮货物行李又驮人，一会儿还要加个程锦朝。

她摸摸马鬃，低声道：“等到了望月城，你就松快些了。”

马儿似乎是能听懂她的话，噗噜噜喷出一股鼻息，就乖乖顺着程锦朝的手掉了头，往外走去。

因她是“和城主辞别过”了，又是平静得不像是逃跑的样子，离星城昨日安抚过亡魂，又有尊者坐镇，因此有些笃定的气度，没有多盘问，就放她们出去了。

一出城，程锦朝才想起忘记补充干粮，但也顾不得回去了，纵身上马，把瘦弱的阿素往怀中一圈，快步赶路。

“三日内到望月城。”她低声道，却不像是对阿素说，更像是宽慰自己。

到了望月城，无论如何，乡里的长辈托付她的事都做到了。从那之后，她是生是死，都坦然无惧了，而离星城的一切因，最后的果她都做好准备。

阿素咕哝道：“你不过是觉得我是个累赘拖油瓶，想早些把我扔下罢了。”

程锦朝本想否认，可怕自己一心软，被阿素顺着话头捏住把柄，只沉默着，算是认了这话。

阿素继续咕哝：“没了我，你自己一个人可怎么办呀。我也不知道我的这舅舅还是叔叔还是什么别的亲戚是个什么人，要是他虐待我，把我卖了做奴隶呢？”

“我会在望月城多多考量的，若是他不好，我们就回乡去。”

阿素听了她这话，才舒坦了，往她怀里一靠：“这还差不多。”

面容冷峻心事重重的红衣少女终于露出了一个轻快的笑：“在这儿等着我呢。”

“程娘子。”阿素忽地叫出她在乡间的名字。