次日一早，花自芳起来用些饭食，便步行着往医馆去。因见时候还早，便也不急着赶路，只慢慢走着，看些路上景致。如今夏日，日长夜短，此时虽说时辰还早，但天色已经大明了，街市之上，人群往来，也渐渐热闹起来。

正走着，却见街角的卖豆腐脑的摊子上坐着两个人，却是熟识的，城北和家和老爷的三公子，和绩之。

那和绩之似是若有所思的样子，倒是跟的小厮丁子一眼瞧见了花自芳，忙推和绩之道：“三爷，是花大夫呢！”

那和绩之方回过神来，见远远走来的正是花自芳，忙站起身来笑道：“花大哥！”

花自芳见了，便也上来笑说道：“和三爷好，怎么这么早出门了？今儿不用读书么？”

何三笑道：“花大哥又客气了不是，不是说了么，直叫我名字就是了。”

这和家也算得是城北的大户了，家中有良田千顷，便是这街上也有几家铺子是他家开的。自是比不上贾府这等勋爵之家，但一家子衣食无缺，也算得上是中等小康之家了。家中人口简单，不过和老爷夫妻两个，长子维之已娶妻生子，长女也已嫁人。这和绩之是和老爷夫妻的么子，和兄姐岁数差了十来岁，全家对他素来疼爱有佳。且他聪明伶俐，自小读书习字，家中有长兄操持，不用他分心。便想着考取功名，日后也好光宗耀祖。和家上下，待他也是殷切深深。

这和老爷前几年得了痰疾，这病需得静养，不好移动，不少大夫嫌这病絮烦，虽也有悬壶之心，但久了也烦累了。和家便求上了仁和堂，孟大夫那阵身子也不大好，不能亲自上门，仁和堂的其余大夫们也是老年居多。多亏了花自芳亲自上门出诊，日日如此，一连半年，和老爷才能日渐康复。病根虽是难断了，但发作已少了，和家上下，对花自芳十分感激。

而和绩之孝顺，时常侍奉床前。因此和花自芳也是熟了。和绩之见花自芳人品清正，年纪轻轻便医术超群，十分敬服，也有意结交。

花自芳也不是拘泥之辈，心下微度，便笑道：“和贤弟。”和绩之满意地点点头。二人寒暄数句，和绩之便笑说道：“花大娘身上可好？有日子没见了。”

那时他因老父之病上门来请花自芳，倒也常见孙氏的。后来和老爷之病大愈了，阖家曾上门致谢，两家也算得熟识了。

花自芳笑道：“好，只是每日在家无聊，也没个人说话。”

和绩之道：“说到这个正好，家母这前两日还说，要请花大娘到我们家吃酒呢！只是这一阵家里总不得空，便罢了。算算日子，离中秋也没多少日子了，等我们后园子里的桂花开了，还请花大娘赏脸到我们那里吃酒赏花。”

花自芳笑道：“这怎么使得？”

和绩之道：“什么使得使不得的？花大哥对我们家的恩德，我们一辈子都不忘呢！”花自芳道：“什么恩德，我做大夫的，治病祛疾不是应该做的么？”

和绩之道：“虽说如此，可是若不是你那些时日劳心劳力，每日上门来为家父诊治。家父如今哪里能闲和度日？”

花自芳笑道：“又来了，说的好像我没收你们诊金一样。”

和绩之忍不住也笑了，道：“难得家父家母喜欢，且家母日常在家，没个亲眷往来，也是寂寞的很。好在和花大娘说的来，我们都说日后常要往来才好呢！偏你们嫌弃我们，总不上门。”

花自芳忙道：“这是哪里的话，什么‘嫌弃’，是我们高攀不上才是。”

和绩之皱眉道：“花大哥又说这些自薄的话了，我们和家虽较寻常农家有几个钱，却也是祖上传下的。若说起来，也是农户出身，不过是占了祖上的便宜罢了。说的难听些，倒是些吃现成饭的了。我看着，倒不如花大哥一手医术，治病救人来的好些。”

花自芳道：“你若我妄自菲薄，你这样子可不也是妄自菲薄了么？你可是正经的读书人，比我们这些行医的可好了多少了？”

和绩之叹道：“说是读书人，可是你看我长到这么大岁数了，连考了三年秀才了，也没见好消息。不说父亲母亲失望，连我自己都灰心丧气了。”

花自芳道：“这话不中，天下之大，读书人何其多，可能一举夺魁的士子能有几个？有些考了一辈子的都有呢！贤弟十五岁中了童生，已是早的了，若是再一举中了秀才，我看着倒不好。不说你自己自得自满起来，这旁的人的奉承话也得哄得人飘飘欲仙了。倒不如现在多受些挫折，等日后再慢慢见长进就是了。一步登天的事儿是好，可也得有福享才是。”

和绩之似有所悟，点头叹道：“听花大哥一席话，胜读十年书！实在是我迂腐了。”

旁边一直不说话的小厮丁子此时便笑道：“可好了，三爷开了窍，我们太太不知道怎么谢花大夫呢”

花自芳奇道：“这话怎么说？”

丁子笑道：“花大爷不知道，我们三爷自今岁落了第，便沮丧的很，越发将精力花在书本上。等闲不出门了。我们太太本来要给他说亲事了，看中的是哪家的姑娘来着，说是好的不得了。可是三爷便赌气了，说要是不中举，便不娶亲。可把我们太太给急坏了，便是三爷等的，姑娘家也等不得啊！果然那姑娘没多久便被父母做主说与别人家了。太太没法子，劝也劝了，骂也骂了，偏我们三爷也拗，怎么也不听。到这会子，别人家的爷们这岁数都儿孙满地了，我们三爷还一个人呢！”

和绩之啐道：“多嘴的东西，这里哪里有你嚼舌头的地方？”

丁子忙自打了三个嘴巴子，骂道：“叫你多嘴让三爷生气，叫你多嘴让三爷生气。”

和绩之和花自芳都笑了。

见和绩之有些讪讪的，花自芳便道：“这婚姻大事，虽说父母之命，媒妁之言，可也得看缘分才是。一时倒也急不来的。”

和绩之如遇知音，满面感激，道：“可不是这么说么，我也是这么想的，可偏偏家母急得很，还求神问卜的。倒也该是命里未到，那新山上的老和尚给算了命，说我命里不该早娶，不然恐有灾祸。家母听了，倒是安静了一些时日。实在好笑的紧。”

花自芳含笑点点头，和绩之又道：“花大哥为何还为娶亲？”

花自芳啼笑皆非，怎么一个两个，都来问这个？道：“我也是缘分未到吧！”

和绩之也不是糊涂的人，便知花自芳有难言之隐，二人又说笑几句，方才散了。