这时的法国区域主要由凯尔特部落居住，后来在公元5世纪形成法兰克王国，最终演变为现代法国。

凯尔特部落还在当时的英国地区——不列颠岛上居住，罗马的征服直到公元1世纪才开始影响这一地区。

当时的德国领土主要由日耳曼部落占据，这些部落在公元前259年尚未形成统一的国家。

北美大陆主要是印第安人，组成一个个小部落。

俄国也是不存在的，这个国家的起源只能追溯到公元9世纪。

那么意大利又是什么样的？罗马呢？

公元前259年的意大利主要由多个部落和城邦构成，尚未统一。

意大利中部和北部主要是伊特鲁里亚人，他们建立了强大的城邦，以贸易和农业为基础，文化相对繁荣。

罗马当时还是一个小城邦，尚未达到后来的强大。

罗马正处于与周边其他部落和城邦的争斗中。

意大利南部和西西里岛有希腊殖民地，如塔兰托和西西里城邦，希腊文化在此影响深远。

日本这时处于绳文时代，都是野人部落。

朝鲜半岛也是野人部落。

蒙古草原的匈奴族还没有成为强大的部落，但是不远了。

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那么公元前259年左右，有哪几个大国？

除了秦之外，还有孔雀王朝的印度，塞琉古帝国，托勒密时期的埃及，迦太基人控制的北非，罗马——和现在的意大利靴子差别不大，包括科西嘉岛、撒丁岛和西西里岛。

他们的统治者分别是：

孔雀王朝——阿育王（Ashoka，公元前 304年至公元前232 年 ）

塞琉古帝国——安条克二世·提奥（Antiochus II Theos，公元前286年至公元前246年）

埃及——托勒密二世·费拉德尔菲斯（Ptolemy II Philadelphus，公元前284年至公元前246年）

迦太基——哈米尔卡·巴尔卡（Hamilcar Barca，公元前275至公元前228 年）

罗马——卢修斯·凯西利乌斯·梅特鲁斯（Lucius Caecilius Metellus，公元前 290年至公元前221年）

这五位领袖最出名的是阿育王，其次是托勒密二世，然后是安条克二世与哈米尔卡·巴尔卡，卢修斯·凯西利乌斯·梅特鲁斯只是在公元前 251 年和公元前 247 年担任过古罗马的执政官。

本书的历史就从我们古代的邻居孔雀王朝的阿育王开始。

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阿育王（Ashoka the Great）是公元前268年左右至公元前232年期间的马嘎达（Magadha）皇帝，也是孔雀王朝（Mauryan dynasty）的第三位统治者。

他的帝国覆盖了印度次大陆的大部分，从今天的阿富汗（Afghanistan）延伸到孟加拉国（Bangladesh），首都位于帕塔利普特拉（Pataliputra）。

作为佛教的支持者，他被认为在古代亚洲佛教的传播中发挥了重要作用。